RCN: Sieg für Schalk/Alzen nach furioser Aufholjagd
Drehten den Spiess noch um: Schalk/Alzen mit dem Little Nelly genannten Porsche GT3
Nach sieben von 15 Runden lagen Gerald Schalk und Jürgen Alzen nur auf dem achten Gesamtrang. Doch dann drehte das Porsche-Duo den Spies noch um und feierte beim Saisonauftakt zur Rundstrecken Challenge Nürburgring den 16. Gesamtsieg. Daniel Zils/Matthias Unger im BMW M3 und Rickard Nilsson (Aston Martin) mußten sich knapp geschlagen geben. Bei perfekten äußeren Bedingungen und Sonnenschein gingen 160 Fahrzeuge an den Start.
Daniel Zils und Niklas Steinhaus (BMW M3 GTR) legten los wie die sprichwörtliche Feuerwehr. Im Verlauf der dritten Runde markierte der 22jährige Steinhaus in 7.46 Minuten eine neue persönliche Bestzeit. „Die Veränderungen über den Winter haben sich spürbar bemerkbar gemacht“, sagte Niklas nach dem Boxenstopp. „Leider ist unser Getriebe etwas zu kurz übersetzt, das kostet uns auf der knapp drei Kilometer langen Döttinger Höhe einige Sekunden.“
Zur Rennhälfte führten Zils/Unger mit sieben Sekunden vor Steinhaus/Steinhaus, Rickard Nilsson im Aston Martin lag 19 Sekunden hinter Steinhaus und Schalk/Alzen hatten als achte fast zwei Minuten Rückstand zur Spitze. Jürgen Alzen blies dann zur Aufholjagd, markierte in 7.11 Minuten auch die Tagesbestzeit und eroberte in der 13. von 15 Runden die Spitze zurück. Nilsson nahm Dirk Steinhaus pro Umlauf immer ein paar Sekunden ab und zog in der zwölften Runde am Wermelskirchener vorbei.
Mitfavorit und Ex-Meister Hans-Rolf Salzer erlitt bereits in der dritten Runde einen Reifenschaden, büßte rund vier Minuten ein und wurde nur 30. Ein Überrundeter hatte Salzer im Kesselchen übersehen und in die Wiese gedrängt. Erster Tabellenführer ist der amtierende Meister Ludger Henrich. In der Gruppe H bis 2000 ccm siegte der Opel Astra-Pilot gegen 29 Mitbewerber und sammelte somit die meisten Punkte.
Einige Jubiläen gab es beim Auftakt zur über 60 Jahre alten Rennserie auch zu feiern: Johannes Trimborn und Gerald Schalk freuten sich jeweils über den 20. Klassensieg, Dieter Weidenbrück und Christopher Bartz über den zehnten.
