V8AUS: Ford-Pilot Whincup hauchdünner Sieger in Winton
Jamie Whincup sorgte für den ersten Ford-Sieg in 2007
Erster Ford-Sieg in 2007: Jamie Whincup (Triple-Eight-Falcon) war der glückliche Gewinner beim vierten Lauf zu den V8-Supercars auf dem Winton Motor Raceway im australischen Benalla. Ein Sieg und zwei zweite Plätze reichten für 64 Punkte uns somit einen Zähler mehr als Garth Tander im HSV-Commodore sammelte. Dritter wurde HSV-Teamkollege Rick Kelly, der knapp die Tabellenführung behielt. Lediglich das letzte Rennen wurde auf komplett trockener Piste absolviert.
Das erste Rennen entwickelte sich zu einer Reifen-Lotterie. Das Wasser stand auf der Strecke, doch pünktlich zum Start hörte der Regen auf. Garth Tander beschleunigte Pole-Setter Todd Kelly (HRT-Commodore) zunächst aus, wurde aber in Runde drei von seinem Markenkollegen von der Straße geschoben. Ironie am Rande: Teamchef von HSV ist Kellys Vater John… Noch bevor sein Sohn die Drive-Through antreten konnte, rutschte dieser in Runde sechs (von 44) selbst von der Bahn und löste die erste Safety-Car-Phase aus.
Während dieser absolvierten viele ihren Pflichtboxenstopp, ließen aber erneut Regenreifen montieren. Ab Runde 30 machte es Sinn, profillose Pneus zu wählen, welches für einen spannenden Rennverlauf sorgte. Der lange Zeit führende Mark Winterbottom (FPR-Falcon) wechselte zu früh auf Slicks und verbog sich auch noch die Lenkung bei einer Kollision mit Max Wilson (WPS-Falcon).
Nach einer Safety-Car-Phase, die sieben Runden vor Schluss endete, waren plötzlich James Courtney (SBR-Falcon) und Steven Richards (FPR-Falcon) die Favoriten. Eigentlich nur siebter und neunter, aber beide hatten Slicks drauf. Die Ereignisse überschlugen sich, Lowndes und Tander kollidierten im Kampf um Platz drei und Lowndes fiel auf Platz 18 zurück. Whincup konnte sich knapp vor Richards ins Ziel retten. Das HSV-Duo Rick Kelly und Tander folgte, profitierte aber von einer Zeitstrafe gegen den ursprünglich drittplatzierten Courtney.
In Rennen zwei waren die Position schnell bezogen, wenn auch hart umkämpft. Das HSV-Duo als auch Jamie Whincup lieferten sich ein packendes Duell auf der anfänglich nassen Bahn. Tander büßte beim Boxenstopp wertvolle Sekunden ein, als die Radmutter hinten rechts klemmte. Der Holden-Pilot kämpfte sich aber wieder vor und siegte mit 0,4 Sekunden Vorsprung auf den Triple-Eight-Ford. Die alten Hasen Mark Skaife (HRT-Commodore) und Craig Lowndes (888-Ford) wechselten früh (Runde acht) zu Slicks. Lowndes machte es richtig, wurde am Ende als sechster abgewinkt, Skaife hatte einfach nur ein verkorkstes Wochenende und blieb in allen Rennen punktelos. Ex-Meister Russell Ingall war der Mann des Rennens und fuhr im SBR-Falcon von Startplatz 28 auf Rang acht vor.
Will Davison pokerte in Rennen drei und hatte Pech. Die Strecke war zwar trocken, aber Regenwolken zogen auf. So lange wie möglich wollte der Dick Johnson-Pilot draussen bleiben, um beim Pflicht-Stopp direkt auf mögliche Regenreifen zu wechseln. Doch eine Safety-Car-Phase – ausgelöst durch Paul Morris – machte seinen Vorsprung auf die Konkurrenz zunichte. Davison wurde nur neunter. Tander siegte vor Whincup und den Kelly-Brüdern.
Rennen 1:
1. Jamie Whincup (Triple Eight-Falcon)
2. Steven Richards (Ford Performance Racing-Falcon)
3. Rick Kelly (HSV-Dealer Team-Commodore)
4. Garth Tander ((HSV-Dealer Team-Commodore)
5. Lee Holdsworth (Garry Rogers-Holden Commodore)
Rennen 2:
1. Garth Tander ((HSV-Dealer Team-Commodore)
2. Jamie Whincup (Triple Eight-Falcon)
3. Rick Kelly (HSV-Dealer Team-Commodore)
4. Greg Murphy (Tasman-Holden Commodore)
5. Steven Johnson (Dick Johnson Racing-Falcon)
Rennen 3:
1. Garth Tander ((HSV-Dealer Team-Commodore)
2. Jamie Whincup (Triple Eight-Falcon)
3. Rick Kelly (HSV-Dealer Team-Commodore)
4. Todd Kelly (Holden Racing Team-Commodore)
5. Craig Lowndes (Triple Eight-Falcon)
Stand in der Meisterschaft:
1. Rick Kelly (HSV-Dealer Team-Commodore) 224 Punkte
2. Garth Tander ((HSV-Dealer Team-Commodore) 223
3. Jamie Whincup (Triple Eight-Falcon) 168
4. Todd Kelly (Holden Racing Team-Commodore) 153
5. James Courtney (Stone Brothers-Falcon) 112
6. Mark Skaife (Holden Racing Team-Commodore) 104
7. Craig Lowndes (Triple Eight-Falcon) 104
8. Steven Johnson (Dick Johnson Racing-Falcon) 103
9. Russell Ingall (Stone Brothers-Falcon) 97
10. Will Davison (Dick Johnson Racing-Falcon) 90
11. Mark Winterbottom (Ford Performance Racing-Falcon) 87
