Ford (im Bild Winterbottom) führte nur kurz in Pukekohe
Spannend und ereignisreich waren alle drei Rennen zu den V8-Supercars beim Gastspiel im neuseeländischen Pukekohe, dem dritten Saisonlauf. HSV-Dealer-Pilot Garth Tander dominierte die ersten beiden Rennen, aufgrund einer Safety-Car-Phase im letzten Rennen wurde der Commodore-Fahrer aber nur achter. Zusammen mit Teamkollege Rick Kelly sammelte Tander mit jeweils 58 die meisten Punkte des Wochenendes.
Im ersten Rennen lieferten sich Tander und Mark Winterbottom im FPR-Falcon einen tollen Fight, mehrfach wechselte die Führung. Erst in der 39. von 46 Runden änderte sich dieses letztmalig und Tander siegte. HRT-Pilot Mark Skaife haderte beim Boxenstopp mit einer verklemmten Radmutter und wurde nur zehnter.
Jamie Whincup erwischte im zweiten Rennen einen Traum-Start und schob sich auf Rang zwei. Hinter Tander und vor den Kelly-Brüdern konnte sich der Triple-Eight-Ford auch bis ins Ziel auf dieser Position halten. Winterbottom verhaute erst den Start und zerstörte sich wenig später bei einem Verbremser den rechten Vorderreifen.
Ein spektakulärer Überschlag von Paul Morris in Runde sechs sorgte im letzten Rennen für eine längere Safety-Car-Phase. Dieses mußte erneut in Runde 27 ausrücken, als Dean Canto den Gary Rogers-Commodore in die Planken setzte. Am Ende siegten die Kelly-Brüder Rick vor Todd, es folgten fünf Falcons mit Courtney, Lowndes, Whincup, Davison und Lokalmatador Paul Radisisch. Von Startplatz 23 kämpfte sich Winterbottom noch auf P11 vor.
Pukekohe, 40 Kilometer entfernt von Auckland, war übrigens zum letzten Mal Schauplatz der V8 Supercars. Ab dem nächsten Jahr wird auf einem Stadtkurs in Hamilton gefahren.
Rennen 1:
1. Garth Tander ((HSV-Dealer Team-Commodore)
2. Mark Winterbottom (Ford Performance Racing-Falcon)
3. Rick Kelly (HSV-Dealer Team-Commodore)
4. Jamie Whincup (Triple Eight-Falcon)
5. Steven Richards (Ford Performance Racing-Falcon)
Rennen 2:
1. Garth Tander ((HSV-Dealer Team-Commodore)
2. Jamie Whincup (Triple Eight-Falcon)
3. Rick Kelly (HSV-Dealer Team-Commodore)
4. Todd Kelly (Holden Racing Team-Commodore)
5. James Courtney (Stone Brothers-Falcon)
Rennen 3:
1. Rick Kelly (HSV-Dealer Team-Commodore)
2. Todd Kelly (Holden Racing Team-Commodore)
3. James Courtney (Stone Brothers-Falcon)
4. Craig Lowndes (Triple Eight-Falcon)
5. Jamie Whincup (Triple Eight-Falcon)
Stand in der Meisterschaft:
1. Rick Kelly (HSV-Dealer Team-Commodore) 173 Punkte
2. Garth Tander ((HSV-Dealer Team-Commodore) 160
3. Todd Kelly (Holden Racing Team-Commodore) 132
4. Jamie Whincup (Triple Eight-Falcon) 104
5. Mark Skaife (Holden Racing Team-Commodore) 104
6. James Courtney (Stone Brothers-Falcon) 100
7. Craig Lowndes (Triple Eight-Falcon) 79
8. Mark Winterbottom (Ford Performance Racing-Falcon) 79
9. Steven Johnson (Dick Johnson Racing-Falcon) 78
10. Will Davison (Dick Johnson Racing-Falcon) 78
