V8AUS: Rick Kelly neuer Meister nach Herzschlagfinale
Mußte sich knapp geschlagen geben: Craig Lowndes
Rick Kelly ist neuer Champion bei den V8 Supercars. Der 23jährige Holden-Pilot hatte auf Phillip Island am Ende knapp die Nase vorn vor Craig Lowndes im Ford Falcon. Es war das spannendste Finale in der Geschichte der populären australischen Serie. Lowndes hatte sich in den ersten beiden Läufen gegen die Holden-Übermacht bestens geschlagen und war zweimal vor Rick Kelly ins Ziel gekommen.
Vor dem Start zum dritten Lauf auf Philipp Island konnte die Spannung nicht größer sein: Nach 13 Rennen mit 33 Läufen und tausenden von Punkten gingen Kelly und Lowndes punktegleich an den Start!
In der dritten Runde fiel dann die Entscheidung: Kelly berührte Lowndes leicht am Heck, dieser drehte sich und beförderte auch den bis dahin führenden Todd Kelly mit von der Piste. Will Davison (Ford Falcon) konnte nicht mehr ausweichen und traf Lowndes vorne rechts. Das Rennen war für den Triple Eight-Piloten gelaufen, denn die Spur war verstellt. Mit vier Runden Rückstand war nicht mehr als Rang 29 möglich.
Rick Kelly bekam eine Drive-Through-Strafe und kam immerhin noch als 17. ins Ziel und sicherte sich somit den Titel. Triple Eight Racing legte Protest gegen das Rennen an, eine Verhandlung ist für morgen angesetzt.
Rick Kelly war überzeugt, daß er auch ohne den Zwischenfall das Rennen hätte gewinnen können. „Es ist sicherlich nicht der ideale Weg, einen Titel zu gewinnen“, sagte der HSV-Pilot. „Ich denke, uns beiden war klar, daß der kleinste Fehler von einem von uns beiden zu heftigen Diskussionen führen wird.
Ford Motorsport Manager Ray Price sprach offen aus was viele dachten: “Das war ein ganz schön harter Schlag. Es ist schon ein Unterschied, ob bei einer Kollision ein Laufsieg oder eine Meisterschaft entschieden wird.“
