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WRC: Loeb zieht an Grönholm vorbei
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Von eins auf zwei zurück: Marcus Grönholm |
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| Was für ein Duell zwischen Marcus Grönholm und Sebastian Loeb: Der zweiten Etappe zur Rallye Zypern drückten die beiden einzigen Siegesanwärter der Gegenwart erneut ihren Stempel auf. Teilweise nur durch 0,1 Sekunden getrennt endeten die heutigen Prüfungen. Nach einem kleinen Fahrfehler des Finnen in WP 14 ging Loeb in Führung, im Etappenziel waren es dann 21,8 Sekunden Vorsprung für den Citroen-Piloten.
So spannend und dramatisch der Kampf um die Spitze auch war: Das Duell der beiden kann nicht darüber hinwegtäuschen, das die aktuelle Rallye-WM viel von ihren Reizen der 70er und 80er Jahre verloren hat. Zu viele Veranstaltungen, zu hohe Kosten, zu wenig Kilometer pro Event und zu wenige siegfähige Autos sorgen dafür, dass immer nur zwei Fahrer für den Sieg in Frage kommen.
Grönholm markierte am Steuer des Ford Focus zunächst zwei Bestzeiten (WP 9 und 10) mit 2,9 und 0,9 Sekunden Vorsprung. Loeb konterte mit 0,1, 1,6 und 0,6 Sekunden. Wie überlegen die beiden waren, zeigt die Prüfung „Foini“ (WP 11): Der dritte Toni Gardemeister hatte bereits 45 Sekunden Rückstand!
Eine mögliche Vorentscheidung um den Zypern-Sieg fiel in WP 14: Grönholm leistete sich einen kleinen Fahrfehler und verlor nicht nur 8,9 Sekunden auf Loeb, sondern mit 1,0 Sekunden Rückstand auch die Spitze, die der Ford-Pilot seit dem Start übernommen hatte. Weitere 16,7 Sekunden auf WP 15 sorgten für den Ausbau der Führung. Der amtierende Weltmeister dürfte trotzdem für den letzten Tag gewarnt sein. In den letzten Tag zur Rallye Japan startete der Franzose mit ähnlichem Vorsprung, doch dann knabberte der Finne Sekunde um Sekunde ab und verfehlte den Sieg nur knapp.
Mit über vier Minuten Rückstand ist Mikko Hirvonen im zweiten Ford Focus dritter. Manfred Stohl mit dem Bozian-Peugeot liegt eine weitere Minute zurück. „Man sieht, dass wir näher an die Spitze herankommen. Dennoch ist es als Privatteam fast unmöglich an die Spitzen-Werkteams heranzukommen. Andererseits lassen wir auch viele Werksboliden hinter uns. Das ist ein großer Erfolg für das OMV Peugeot Norway World Rally Team und natürlich auch für Bozian Racing." Toni Gardemeister im betagten Astra –Citroen Xsara kämpfte sich vom siebten auf den fünften Rang vor, wird aber aus eigener Kraft keine weiteren Plätze mehr gutmachen können.
Xavier Pons im dritten Kronos-Citroen, Petter Solberg mit dem Werks-Subaru und der zweite Bozian-Pilot Henning Solberg komplettieren derzeit die acht WM-Punkteränge. Chris Atkinson im zweiten Subaru rutschte in WP 15 in einen Graben und musste vorläufig aufgeben, hofft aber auf einen Re-Start am Sonntag ähnlich wie Matthew Wilson, der seinen Stobart-Ford versenkte. Daniel Sordo rollte den Xsara in WP 10 einmal ab, konnte aber weiterfahren und ist jetzt zehnter.
Gesamtklassement nach 16 von 23 Wertungsprüfungen:
1. Kronos WRT: Sebastien Loeb/Daniel Elena (Citroën Xsara) + 3:25.51,6 Stunden
2. Ford WRT: Marcus Grönholm/Timo Rautiainen (Ford Focus 06) + 21,8 Sekunden
3. Ford WRT: Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen (Ford Focus 06) + 4.06,1 Minuten
4. OMV Peugeot Norway: Manfred Stohl/Ilka Minor (Peugeot 307) + 5.02,9 Min.
5. Astra Racing: Toni Gardemeister/Jakke Honkanen (Citroen Xsara) + 7.14,8 Min.
6. Kronos WRT: Xavier Pons/Carlos Del Barrio (Citroen Xsara) + 8.06,2 Min.
7. Subaru WRT: Petter Solberg/Philip Mills (Subaru Impreza 06) + 11.35,7 Min.
8. OMV Peugeot Norway: Henning Solberg/Cato Menkerud (Peugeot 307) + 12.46,2 Min.
9. Subaru WRT: Chris Atkinson/Glenn MacNeall (Subaru Impreza 06) + 15.14,0 Min.
10. Kronos WRT: Daniel Sordo/Marc Marti (Citroën Xsara) + 15.58,6 Min.
11. Stobart M-Sport: Matthew Wilson/Michael Orr (Ford Focus 04) + 22.32,7 Min.
18. Stobart M-Sport: Luis Perez Companc/Jose Maria Volta (Ford Focus 04) + 36.22,4 Min.
wichtige Ausfälle:
WP 15: Subaru WRT: Chris Atkinson/Glenn MacNeall (Subaru Impreza 06) Unfall
WP 15: Stobart M-Sport: Matthew Wilson/Michael Orr (Ford Focus 04) Unfall
WP 7: Kronos WRT: Daniel Sordo/Marc Marti (Citroën Xsara) Motor
nach WP 6: Stobart M-Sport: Juan Pablo Raies/Jorge Perez Companc (Ford Focus 04) Elektronik
nach WP 1: Red Bull Skoda: Harri Rovanperä/Risto Pietiläinen (Skoda Fabia) Elektronik
nach WP 1: Red Bull Skoda: Andreas Aigner/Klaus Wicha (Skoda Fabia) Elektronik
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