Subaru kränkelt weiter: Petter Solberg standen die Haare zu Berge
Die Zwei-Mann-Show in der Rallye-WM geht weiter: Nach dem ersten Tag zur Rallye Zypern führen Marcus Grönholm im Ford Focus sowie Titelverteidiger Sebastien Loeb (Citroen Xsara) das Klassement souverän an. Beim 12. Lauf des Jahres hat der dritte Mikko Hirvonen bereits fast eineinhalb Minuten Rückstand.
Wie gewohnt, litten die beiden Subaru Impreza unter technischen Problemen: Kaum hatte Peter Solberg in WP vier seine erste Bestzeit seit der Acropolis markiert, streikte das Subaru-Getriebe. Dem Norweger stand auf den letzten beiden Prüfungen des Tages nur noch der zweite Gang zur Verfügung. Mit über acht Minuten Rückstand ist Solberg nur elfter und hat keine Chancen mehr auf den Sieg.
Die ersten drei Bestzeiten gingen alle auf das Konto von Marcus Grönholm. Auch wenn der Ford-Pilot den Fahrer-Titel abgeschrieben hat, will der Finne doch noch möglichst viele Siege in 2006 feiern. Und für das Blue Oval gibt es ja zumindest in der Marken-WM noch gute Chancen. In WP vier war dann Petter Solberg etwas schneller als Fords Nummer eins, während Loeb bereits 17,9 Sekunden zurück lag. Sicherlich auch, weil er als erstes Fahrzeug auf der Strecke wieder einmal den Straßenfeger spielen musste.
Am Nachmittag änderte sich dann das Blatt. Zwar war Grönholm auf WP fünf noch einmal der Beste, aber der Franzose konterte mit drei Bestzeiten in Folge. Bis zum Etappenziel konnte der Citroen-Pilot den Rückstand auf 6,4 Sekunden verkürzen.
Um Platz drei gab es lange Zeit ein rein finnisches Duell: Mikko Hirvonen im zweiten Werks-Ford und Toni Gardemeister mit einem drei Jahre alten privaten Citroen balgten um den letzten Podiumsplatz. Gardemeister hatte dann in WP fünf Pech, als ein Reifenschaden über eine Minute kostete. Zündaussetzer auf der nächsten Prüfung sorgten für weitere 1.20 Minuten und das Herausfallen aus den Top Ten. Auf den beiden folgenden WPs kämpfte sich Gardemeister dann wieder auf Platz sieben vor.
Manfred Stohl zeigte sich zufrieden über Rang vier: „Der Motor des Peugeots überhitzt ein wenig. Darauf müssen wir ein wenig achten und haben vorsorglich das Tempo ein wenig zurück genommen. Aber bislang liegen wir voll im Plan." Alles andere als problemlos ist die Hitze im Wageninneren. Der OMV Pilot schätzt, dass es bis zu 80 Grad hat. Stohl: „Der Wasserverlust auf langen Sonderprüfungen ist enorm. Doch damit sind nicht nur wir konfrontiert. Darunter leiden sicher alle Teams." Bozian-Teamkollege Henning Solberg verlor Zeit aufgrund einer defekten Antriebswelle und ist nur neunter.
Voller Optimismus war Red Bull-Skoda nach Zypern gereist. Ausgedehnte Tests während der Sommerpause sollten den Fabia WRC auch auf Schotter konkurrenzfähiger machen und auf der Mittelmeerinsel wollte man die guten Ergebnisse von Deutschland bestätigen. Doch nach WP eins mussten sowohl Harri Rovanperä als auch Andreas Aigner ihre Fabia WRC mit Elektronikproblemen abstellen. In WP sieben versagte bei Daniel Sordo im zweiten Kronos-Citroen der Motor, der Spanier plant aber den Re-Start nach SupeRally am Samstag.
Gesamtklassement nach 8 von 23 Wertungsprüfungen:
1. Ford WRT: Marcus Grönholm/Timo Rautiainen (Ford Focus 06) 1:45.33,6 Stunden
2. Kronos WRT: Sebastien Loeb/Daniel Elena (Citroën Xsara) + 6,4 Sekunden
3. Ford WRT: Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen (Ford Focus 06) + 1.25,1 Minuten
4. OMV Peugeot Norway: Manfred Stohl/Ilka Minor (Peugeot 307) + 1.50,7 Min.
5. Subaru WRT: Chris Atkinson/Glenn MacNeall (Subaru Impreza 06) + 3.01,0 Min.
6. Kronos WRT: Xavier Pons/Carlos Del Barrio (Citroen Xsara) + 4.05,2 Min.
7. Astra Racing: Toni Gardemeister/Jakke Honkanen (Citroen Xsara) + 4.05,3 Min.
8. Stobart M-Sport: Luis Perez Companc/Jose Maria Volta (Ford Focus 04) + 5.22,9 Min.
9. OMV Peugeot Norway: Henning Solberg/Cato Menkerud (Peugeot 307) + 7.32,1 Min.
10. Stobart M-Sport: Matthew Wilson/Michael Orr (Ford Focus 04) + 8.22,4 Min.
11. Subaru WRT: Petter Solberg/Philip Mills (Subaru Impreza 06) + 8.35,7 Min.
14. Kronos WRT: Daniel Sordo/Marc Marti (Citroën Xsara) + 11.21,9 Min.
wichtige Ausfälle:
WP 7: Kronos WRT: Daniel Sordo/Marc Marti (Citroën Xsara) Motor
nach WP 6: Stobart M-Sport: Juan Pablo Raies/Jorge Perez Companc (Ford Focus 04) Elektronik
nach WP 1: Red Bull Skoda: Harri Rovanperä/Risto Pietiläinen (Skoda Fabia) Elektronik
nach WP 1: Red Bull Skoda: Andreas Aigner/Klaus Wicha (Skoda Fabia) Elektronik
