Marcus Grönholm siegte überlegen bei der Acropolis
Gegen Marcus Grönholm war bei der Acropolis-Rallye kein Kraut gewachsen: Mit elf von 17 Bestzeiten und einem Vorsprung von über zwei Minuten siegte der Ford Focus-Pilot zum dritten Mal in dieser Saison. Nach zuletzt fünf Siegen in Folge wurde Sebastien Loeb (Citroen) zweiter, Mikko Hirvonen im zweiten Werks-Ford fuhr zum zweiten Mal in Folge aufs Podium.
Auf der letzten Etappe ließ Grönholm nichts mehr anbrennen und kontrollierte die Konkurrenz. Auch Loeb wusste, daß der Rückstand zu groß ist und sah zu, den zweiten Platz vor Hirvonen zu retten. Schnellster Mann des Tages war somit Petter Solberg, der nach dem Unfall auf einer Verbindungsetappe vom Vortag Dank SupeRally wieder starten durfte und vier Bestzeiten in Folge markierte. Der Norweger verbesserte sich noch auf den siebten Gesamtrang und kassierte als verdienten Lohn zwei WM-Punkte.
Am Steuer des Citroen Xsara vom Astra-Team gelang Toni Gardemeister heute noch der Sprung von Rang sieben auf Position vier, gefolgt von Henning Solberg im OMV-Peugeot und Daniel Sordo im dritten Kronos-Citroen. Xavier Pons sammelte im zweiten Kronos-Citroën hinter Petter Solberg den letzten Punkt für die Fahrerwertung. Manfred Stohl fiel auf der letzten Etappe nach einem dreifachen Überschlag aus.
Nachdem Stohl am Ende des zweiten Tages noch an fünfter Stelle lag, gab es im Schlußservice am Samstag Probleme. Der Wechsel des Auspuff-Krümmers am Peugeot 307 WRC dauerte neun Minuten länger als die erlaubte Reparaturzeit von 45 Minuten. Dadurch kassierte Stohl 1:30 Strafminuten und fiel auf den siebenten Platz zurück. Am Morgen des Schlußtages dann das nächste Problem für das OMV Peugeot Norway World Rally Team. Auf der Verbindungsetappe zur ersten Sonderprüfung verlor der Wagen Öl. Das Leck konnte abgedichtet werden, doch schon nach wenigen Kilometern im Renntempo trat der Schaden abermals auf. Der 33jährige Österreicher schaltete auf Notprogramm.
Stohl: „Damit verlierst du enorm viel an Leistung. Wir rollten nur mehr über die Prüfung. In einer Linkskurve war ich dann zu weit innen und wir überschlugen uns drei Mal die Böschung hinunter. Es war nicht schlimm, doch das Auto war natürlich unfahrbar. Ein trauriges Ende für eine mit sehr vielen kleinen Problemen gespickte Rally.“ Der Österreicher will diese Rallye so schnell wie möglich vergessen und freut sich auf die zwei Monate Pause bis zu seiner „Heimveranstaltung“, der OMV ADAC Rallye vom 10. bis 13. August in Deutschland.
Gesamtklassement nach 18 Wertungsprüfungen:
1. Ford WRT: Marcus Grönholm/Timo Rautiainen (Ford Focus 06) 3:56.26,8 Stunden
2. Kronos WRT: Sebastien Loeb/Daniel Elena (Citroën Xsara) + + 2.26,8 Minuten
3. Ford WRT: Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen (Ford Focus 06) + 3.43,8 Min.
4. Astra Racing: Toni Gardemeister/Jakke Honkanen (Citroen Xsara) + 4.20,8 Min.
5. OMV Peugeot Norway: Henning Solberg/Cato Menkerud (Peugeot 307) + 4.55,6 Min.
6. Kronos WRT: Daniel Sordo/Marc Marti (Citroën Xsara) + 4.56,4 Min.
7. Subaru WRT: Petter Solberg/Philip Mills (Subaru Impreza 06) + 5.34,4 Min.
8. Kronos WRT: Xavier Pons/Carlos Del Barrio (Citroën Xsara) + 8.19,0 Min.
9. Jussi Valimäki/Jarkko Kalliolepo (Mitsubishi Lancer) + 11.28,7 Min.
10. Stobart M-Sport: Matthew Wilson/Michael Orr (Ford Focus 04) + 13.30,8 Min.
11. Subaru WRT: Chris Atkinson/Glenn MacNeall (Subaru Impreza 06) + 14.01,8 Min.
12. Red Bull Skoda: Harri Rovanperä/Risto Pietilainen (Skoda Fabia) + 14.35,6 Min.
13. First Motorsport: Francois Duval/Patrick Pivato (Skoda Fabia) + 18.04,4 Min.
14. Red Bull Skoda: Andreas Aigner/Timo Gottschalk (Skoda Fabia) + 20.50,2 Min.
16. Czech RT Skoda: Jan Kopecky/Filip Schovanek (Skoda Fabia) + 28.18,8 Min.
17. OMV Peugeot Norway: Manfred Stohl/Ilka Minor (Peugeot 307) + 29.43,0 Min.
wichtige Ausfälle:
vor WP 13: Subaru WRT: Petter Solberg/Philip Mills (Subaru Impreza 06) unverschuldeter Unfall auf Verbindungsetappe
WP-Bestzeiten:
Grönholm 11, P.Solberg 4; Loeb 3.
Stand in der Fahrer-WM:
1. Loeb (Citroën) 74; 2. Grönholm (Ford) 45; 3. Sordo (Citroën) 33; 4. Hirvonen (Ford) 21; 5. Stohl (Peugeot) und P.Solberg (Subaru) je 20; 7. Galli (Mitsubishi/Peugeot), Pons (Citroen) 10, H.Solberg (Peugeot) und Gardemeister (Peugeot/Citroen) je 11; 11. Bengue (Peugeot) 9; 12. Atkinson (Subaru) 8; 13. Carlsson (Mitsubishi) und Sarrazin (Subaru) je 6; 15. Radström (Subaru), Kopecky (Skoda), Valimäki (Mitsubishi) und Duval (Skoda) je 4; 19. Sohlberg (Subaru), Katajamäki (Ford) und MacHale (Ford) je 3; 22. Wilson (Ford) 1.
Stand in der Marken-WM:
1. Kronos-Citroën 69; 2. BP Ford 57; 3. 555 Subaru 51, 4. OMV Peugeot Norway 35; 5. Stobart Ford 15; 6. Red Bull Skoda 11.
