Loeb übernahm auf der zweiten Etappe die Führung in Sardinien
Wie viele Enttäuschungen muß Marcus Grönholm noch ertragen? Nach jedem Rallye-WM-Lauf hofft der Finne, den Tiefpunkt erreicht zu haben. Doch es kann noch schlimmer kommen: In Führung liegend brach die Ölwanne am Ford Focus auf der achten Wertungsprüfung und die Rallye Sardinien war für den zweifachen Weltmeister vorzeitig beendet. Sebastien Loeb übernahm somit kampflos die Führung und hat jetzt über zwei Minuten Vorsprung auf Mikko Hirvonen im zweiten Werks-Ford Focus.
Mit über einer halben Minute Vorsprung war Grönholm in den zweiten Tag gestartet. Und zunächst lief alles nach Plan, denn auf WP sieben kamen weitere 1,1 Sekunden dazu. Nur eine Prüfung später riss sich der Finne nach einer harten Landung die Ölwanne auf und musste 300 Meter weiter den Focus abstellen. Ein Re-Start nach SupeRally ist für Sonntag geplant. Loeb übernahm die Führung, verfolgt von Mikko Hirvonen.
Nicht lange über den dritten Platz konnte sich Henning Solberg im OMV-Peugeot 307 freuen. Der Norweger knallte kurz vor dem Ziel zur neunten Prüfung gegen einen Baum und beschädigte den Kühler. Solberg: „Wir wollten keinen Motorschaden riskieren und haben gar nicht mehr probiert, ob wir weiter fahren können. Ein Motorwechsel würde uns nämlich 90 Strafsekunden für Griechenland kosten. Doch der Schaden ist nicht so schlimm. Nur ein kleines Loch im Kühler. Die SupeRally am Sonntag ist möglich, aber wir werden uns noch mit dem Team beraten. Der Ausfall schmerzt natürlich. Doch die Rallye hat uns gezeigt, dass wir auf Schotter den Speed mit der Spitze mitgehen können.“
Um den letzten Podiumsplatz ist somit ein harter Kampf zwischen Daniel Sordo im Citroen Xsara und Gigi Galli im Pirelli-Peugeot ausgebrochen. Der Italiener lief am zweiten Tag zur Höchstform auf und kam bis 1,3 Sekunden an den Spanier heran. Das Pech der Konkurrenten spülte den unauffällig fahrenden Xavier Pons im dritten Kronos-Xsara auf Platz fünf vor. Die Plätze sieben und acht belegen am Ende des zweiten Tages Jussi Välimäki (Mitsubishi) und Kristian Sohlberg (Subaru).
Sechster ist Chris Atkinson, der sich bei einer harten Landung die Luftzufuhr am Subaru Impreza beschädigte und über Leistungsverlust klagte. Der anschließende Service dauerte zu lange und der Australier kassierte 2.20 Strafminuten. Teamkollege Petter Solberg, der WP sechs ausgelassen hatte, markierte heute eine Bestzeit (WP 10) und mehrere weitere gute Zeiten, die ihn auf Rang neun vorbrachten.
Gesamtklassement nach 12 von 18 Wertungsprüfungen:
1. Kronos WRT: Sebastien Loeb/Daniel Elena (Citroën Xsara) 3:02.12,0 Stunden
2. Ford WRT: Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen (Ford Focus 06) + 2.17,0 Minuten
3. Kronos WRT: Daniel Sordo/Marc Marti(Citroën Xsara) + 2.56,0 Min.
4. Pirelli Competizione: Gianluigi Galli/Giovanni Bernacchini (Peugeot 307) + 2.57,3 Min.
5. Kronos WRT: Xavier Pons/Carlos Del Barrio (Citroën Xsara) + 4.27,1 Min.
6. Subaru WRT: Chris Atkinson/Glenn MacNeall (Subaru Impreza 06) + 5.56,1 Min.
7. Jussi Valimäki/Jarko Kalliolepo (Mitsubishi Lancer) + 6.01,6 Min.
8. RedDevil: Kristian Sohlberg/Tomi Tuominen (Subaru Impreza) + 6.29,1 Min.
9. Subaru WRT: Petter Solberg/Philip Mills (Subaru Impreza 06) + 6.57,8 Min.
10. OMV Peugeot Norway: Manfred Stohl/Ilka Minor (Peugeot 307) + 7.12,3 Min.
11. First Motorsport: Francois Duval/Patrick Pivato (Skoda Fabia) + 8.20,7 Min.
14. Red Bull Skoda: Andreas Aigner/Timo Gottschalk (Skoda Fabia) + 13.18,1 Min.
15. Red Bull Skoda: Harri Rovanperä/Risto Pietilainen (Skoda Fabia) + 16.36,9 Min.
16. Stobart M-Sport: Kosti Katajamäki/Timo Alanne (Ford Focus 04) + 20.51,8 Min.
19. Ford WRT: Marcus Grönholm/Timo Rautiainen (Ford Focus 06) + 24.16,4 Min.
wichtige Ausfälle:
WP 9: OMV Peugeot Norway: Henning Solberg/Caro Menkerud (Peugeot 307) Motor
WP 8: Marcus Grönholm/Timo Rautiainen (Ford Focus 06) Ölwanne
WP 6: Red Bull Skoda: Harri Rovanperä/Risto Pietilainen (Skoda Fabia) Differential nach WP 5: Petter Solberg/Philip Mills (Subaru Impreza 06) mehrere Reifenschäden
WP 5: Stobart M-Sport: Matthew Wilson/Michael Orr (Ford Focus 04) Unfall
