V8AUS: Ab Samstag heißt es wieder Ford gegen Holden
Publikumsliebling Craig Lowndes lenkt wie immer den Triple Eight-Ford
Am kommenden Samstag starten die V8 Supercars in die neue Saison. Gleich zu Beginn der 14 Läufe umfassenden Serie steht einer der Höhepunkte auf dem Programm: Der Auftritt auf der ehemaligen F1-Strecke in Adelaide. Nur eine Woche später gibt es ein Einladungsrennen bei der Formel 1 in Melbourne.
Seit Jahrzehnten begeistern die bulligen V8-Boliden mit den Fünf-Liter-Motoren die Fans nicht nur in Australien. Die Rennen der Falcons und Commodores von „down under“ gehören weltweit zu den bekanntesten und beliebtesten.
Ein V8-Wochenende besteht überwiegend (achtmal) aus drei Rennen: Den Auftakt bildet ein Sprint über 100 Kilometer, die anderen beiden Durchgänge gehen jeweils über 140 Kilometer. Es wird stehend gestartet und jeder Pilot muß einen Pflichtboxenstopp einlegen, bei dem mindestens zwei Räder gewechselt werden müssen. Darüber hinaus gibt es fünf Langstreckenrennen, das längste und bekannteste sind sicherlich die 1000 Kilometer von Bathurst. Am dortigen Mount Panorama ist Holden seit acht Jahren unbesiegt.
Als absoluter Favorit geht Stone Brothers Racing (SBR) an den Start. Der Fahrertitel ging in den letzten drei Jahren jeweils an die Ford-Mannschaft rund um Ross Stone. Russell Ingall setzte sich im Vorjahr knapp durch, sein neuer Teamkollege ist James Courtney. Der 25jährige ersetzt den Meister von 2003 und 2004, Marcos Ambrose, der zum US-Ford-Werksteam in die Craftsmen Truck Series gewechselt ist. Ingall hat übrigens seinen Vertrag vorzeitig bis 2008 verlängert.
Der dreifache Meister und unbestrittene Publikumsliebling, Craig Lowndes, lenkt wie gewohnt den Triple Eight-Falcon. Anstelle des blassen Steve Ellery sitzt im zweiten Betta Electrical-Ford nun Jamie Whincup. Als drittes siegfähiges Blue Oval-Team gilt Ford Performance Racing, wo Jason Bright blieb und Mark Winterbottom neu hinzugestoßen ist.
Mark Skaife und Todd Kelly bilden unverändert die Holden-Speerspitze, im HSV-Dealer-Team blieb mit Todds Bruder Rick und Garth Tander auch alles beim Alten. Greg Murphy ist weiterhin die Nummer 1 beim Supercheap Racing und glänzte bei den Vortests mit den schnellsten Zeiten.
Die Ford Falcon-Piloten:
1 Russell Ingall (SBR Stone Brothers Racing)
4 James Courtney (SBR Stone Brothers Racing)
5 Mark Winterbottom (Ford Performance Racing)
6 Jason Bright (Ford Performance Racing)
8 Max Wilson (WPS Racing)
10 Jason Bargwanna (WPS Racing)
12 John Bowe (Team BOC)
14 Brad Jones (Team BOC)
17 Steven Johnson (Dick Johnson Racing)
18 Will Davison (Dick Johnson Racing)
20 Marcus Marshall (Paul Cruickshank Racing)
25 Warren Luff (Fujitsu Racing)
26 Jose Fernandez (Fujitsu Racing)
88 Jamie Whincup (Team Betta Electrical)
888 Craig Lowndes (Team Betta Electrical)
Die Holden Commodore-Piloten:
2 Mark Skaife (HRT Holden Racing Team)
3 Jason Richards (Tasman Motorsport)
7 Steven Richards (Jack Daniels Racing)
11 Paul Dumbrell (Jack Daniels Racing)
15 Rick Kelly (HSV Dealer Team)
16 Garth Tander (HSV Dealer Team)
021 Paul Radisich (Team Kiwi Racing)
22 Todd Kelly (HRT Holden Racing Team)
23 Andrew Jones (Tasman Motorsport)
33 Lee Holdsworth (Garry Rogers Motorsport)
34 Dean Canto (Garry Rogers Motorsport)
39 Alan Gurr (Team Sirromet Wines)
50 Cameron McConville (Supercheap Auto Racing)
51 Greg Murphy (Supercheap Auto Racing)
55 Steve Owen (Autobarn Racing)
67 Paul Morris (Team Sirromet Wines)
Termine:
25.03. Adelaide
02.04. Melbourne (zählt nicht zur Meisterschaft)
23.04. Pukekohe (Neuseeland)
14.05. Perth (400 km)
04.06. Winton
02.07. Hidden Valley
23.07. Queensland (300 km)
13.08. Oran Park
10.09. Sandown (500 km)
08.10. Mount Panorama, Bathurst (1000 km)
22.10. Lexmark (300 km)
12.11. Symmons Plains
24.11. Bahrain (Dubai)
10.12. Phillip Island
