WRC: Petter Solberg: „Podium ist das Ziel, am liebsten vor Marcus und Seb“
Ist heiß auf Catalunya: Petter Solberg mit seinem Subaru Impreza
Auch wenn Sebastien Loebs Citroen kein offizieller Werkseinsatz mehr ist, so hat der Franzose im bisherigen Saisonverlauf doch gezeigt, daß der dritte Titel in Folge ganz klar das Ziel ist. In Monte Carlo – beim ersten Asphalt-Event - fuhr er vor und nach seinem kleinen Fahrfehler allen um die Ohren und musste sich nur wegen des kleinen Malheurs Marcus Grönholm geschlagen geben.
In Catalunya, dem vierten WRC-Lauf der Saison, sehen die Vorzeichen kaum anders aus: Loeb ist ganz klar der Favorit und seine drei spanischen Teamkollegen Xavier Pons, Daniel Sola und Daniel Sordo werden mit Sicherheit auch ganz vorne mitmischen. Nicht zu vergessen: Im Vorjahr wurde Nachwuchsmann Pons bereits vierter!
71 Teams haben für die 42. Auflage rund um Salou genannt, darunter 21 World Rally Cars. Die Michelin-bereiften Citroen des Kronos-Teams gelten nach wie vor als das Maß der Dinge. Hauptkonkurrent Ford, ebenfalls auf Michelin unterwegs, wird es kurzfristig entscheiden, ob eine verbesserte Motorversion zum Einsatz kommt. Vor allem Mikko Hirvonen hatte dieses Jahr bereits mehrfach Motorprobleme.
Subaru tritt mit der gleichen Mannschaft und den gleichen Fahrzeugen wie in Monte Carlo an. Leader Petter Solberg und Stephane Sarrazin pilotieren die 2006er Variante des Impreza, während Chris Atkinson im Vorjahreswagen Platz nimmt. „Ich bin sehr zuversichtlich“, zeigt sich „Hollywood“ Solberg optimistisch. „Mein Ziel ist ein Platz auf dem Podium, am liebsten mit Marcus und Sebastien hinter mir. Wir hatten in Mexico einen super Subaru und die Asphalttests letzte Woche waren sehr gut.“ Für den Norweger ist es übrigens der sechste Start auf der iberischen Halbinsel, Sarrazin ist zum dritten Mal dabei.
Die Teams der M2-Wertung dürfen reglementsbedingt nur bei 12 der 16 Veranstaltungen punkten. Daher tritt Bozian-Peugeot in Catalunya nur mit Manfred Stohl an, der zumindest für die Fahrer-Wertung punkten will. Aber der Einsatz war nach einem Testunfall am Montag kurzfristig gefährdet.
„Es sollte unser letzter Test vor dem Training sein“, berichteter ein geschockter Österreicher. „In einer Linkskurve geriet ich auf Rollsplitt und schlug mit dem Heck gegen eine Felswand, wobei das Auto stark beschädigt wurde.“ Seine Beifahrerin Ilka Minor klagte über Rippen- und Rückenschmerzen und wurde zur Beobachtung ins Krankenhaus gebracht. Dort wurden außer ein paar Prellungen keine Brüche festgestellt. „Es tut uns zwar alles weh – aber wir wollen es auf jeden Fall versuchen!“ Über Nacht baute Bozian-Racing für Stohl/Minor eine andere Karosse um.
Nach seinem Sieg bei der Peurunkaralli, dem vierten Lauf zur finnischen Meisterschaft, und der Übernahme der Tabellenführung reist Jari-Matti Latvala hochmotiviert nach Spanien. Zusammen mit Matthew Wilson bildet der Finne das Focus-Duo bei Stobart-M Sport. Der zweifache Catalunya-Sieger (2002 und 2003) Gilles Panizzi lenkt, wie auch in Monte Carlo, einen der beiden Red Bull-Skoda Fabia. Für eine Überraschung möchte Toni Gardemeister im privaten Astra-Peugeot 307 nach seinem dritten Rang vom Saisonauftakt erneut sorgen.
Auszug aus Teilnehmerliste 42. Rally RACC Catalunya 2006:
1 Kronos WRT: Sebastien Loeb/Daniel Elena (Citroen Xsara)
2 Kronos WRT: Xavier Pons/Carlos Del Barrio (Citroen Xsara)
3 Ford WRT: Marcus Grönholm/Timo Rautiainen (Ford Focus 06)
4 Ford WRT: Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen (Ford Focus 06)
5 Subaru WRT: Petter Solberg/Philip Mills (Subaru Impreza 06)
6 Subaru WRT: Stephane Sarrazin/Stephane Prevot (Subaru Impreza 06)
7 OMV Peugeot Norway: Manfred Stohl/Ilka Minor (Peugeot 307)
9 Stobart M-Sport: Matthew Wilson/Michael Orr (Ford Focus 04)
10 Stobart M-Sport: Jari-Matti Latvala/Mikka Anttila (Ford Focus 04)
11 Red Bull-Skoda : Gilles Panizzi/Herves Panizzi (Skoda Fabia)
12 Red Bull-Skoda: Andreas Aigner/Timo Gottschalk (Skoda Fabia)
14 Astra-Racing : Toni Gardemeister/Jakke Honkanen (Peugeot 307)
15 Kronos WRT: Daniel Sordo/Marc Marti (Citroen Xsara)
16 Subaru WRT: Chris Atkinson/Glenn MacNeall (Subaru Impreza 05)
17 Gareth MacHale/Paul Nagle (Ford Focus 05)
18 First Motorsport: Francois Duval/Patrick Privato (Skoda Fabia)
19 Alexandre Bengue/Caroline Escudero (Peugeot 307)
20 Dani Sola/Xavier Amigo (Citroen Xsara)
Stand in der Fahrer-WM:
1. Loeb (Citroen) 26; 2. Grönholm (Ford) 21; 3. Stohl (Peugeot) 11; 4. Petter Solberg (Subaru) 8; 5. Gardemeister (Peugeot), Carlsson (Mitsubishi) und Sordo (Citroen) je 6; 8. Galli (Mitsubishi), Atkinson (Subaru) und Henning Solberg (Peugeot) je 5; 11. Sarrazin (Subaru) und Radström (Subaru) je 4; 9. Katajamäki (Ford) und MacHale (Ford) je 3; 15. Hirvonen (Ford) und Pons (Citroen) je 2.
Stand in der Marken-WM:
1. Kronos-Citroen 34; 2. BP Ford 30; 3. OMV Peugeot Norway 21; 4. 555 Subaru 20; 5. Stobart Ford 9; 6. Red Bull Skoda 3.
