Neue Spitzenreiter in der WRC: Loeb und Kronos-Citroen
Totaler Erfolg für Sebastien Loeb: Erster Saisonsieg, Übernahme der Tabellenführung in Fahrer- und Marken-WM sowie erster Triumph in Mexico. Besser hätte der dritte Lauf zur Rallye-WM für den amtierenden Weltmeister nicht verlaufen können. Nach 17 Wertungsprüfungen hatte der Franzose im Citroen Xsara 48,9 Sekunden Vorsprung auf Petter Solberg im Subaru Impreza. Manfred Stohl komplettierte im Bozian-Peugeot 307 das Podium.
Trotz des vielleicht verpassten Sieges nach dem Ausfall der Servolenkung am zweiten Tag war Petter Solberg nicht unzufrieden. Erstmals in dieser Saison kam der Weltmeister von 2003 ins Ziel und rückte mit jetzt acht Punkten auf den vierten Rang in der Meisterschat vor. Mit elf Zählern liegt Stohl noch davor, denn der Österreicher hatte bereits in Monte Carlo den vierten Platz belegt. „Alles in allem bin ich natürlich mit dem Resultat sehr zufrieden“, meinte der OMV-Pilot im Ziel. „Wir haben noch sehr viel Arbeit vor uns, um die richtige Schotterabstimmung zu finden. Aber ein Stockerlplatz ist natürlich vom Ergebnis her ein Traum. Dieses Mal war das Glück auf meiner Seite, denn eigentlich habe ich mir für Mexiko nicht so viel ausgerechnet.“
Der amtierende JWRC-Champion Daniel Sordo fuhr auf den hervorragenden vierten Platz mit weniger als einer Minute Rückstand auf den erfahrenen Österreicher. Henning Solberg, vor zwei Wochen Sieger bei der Rallye Norwegen, kam als Fünfter als Ziel. „Seit dem zweiten Tag habe ich mich darauf beschränkt, das Auto ins Ziel zu bringen“, berichtete Petters älterer Bruder. „Es hatte überhaupt keinen Sinn zu attackieren, da ich ständig mit Bremsproblemen zu kämpfen hatte. Ich war gegenüber dem sechsten Platz abgesichert und nach vorne ging auch nichts mehr. Daher bin ich mit dem fünften Rang zufrieden. Noch dazu, wo ich ich hier zum ersten Mal am Start war.“ Der Ire Gareth MacHale sammelte als Sechster seine ersten WM-Punkte überhaupt und war gleichzeitig der beste Ford-Pilot.
Nach ihren beiden Ausfällen am ersten Tag kämpften sich Dank SupeRally Chris Atkinson im zweiten Subaru und der bisherige Tabellenführer Marcus Grönholm (Ford Focus) noch auf die Ränge sieben und acht vor. Punkte für die Marken-WM sammelten als 13. Luis Perez Companc (Stobart-Ford) und als 15. Mikko Hirvonen (BP-Ford).
In der Production Car World Rally Championship sorgten der amtierende Meister Tohsihiro Arai aus Japen sowie Nasser Al-Attiyah (Quatar) für einen Subaru-Doppelsieg. Der Ex-JWRC-Pilot Mirco Baldacci (San Marino) wurde im besten Mitsubishi Lancer dritter.
Gesamtklassement nach 17 Wertungsprüfungen:
1. Kronos WRT: Sebastien Loeb/Daniel Elena (Citroen Xsara) 3:47.08,8 Stunden
2. Subaru WRT: Petter Solberg/Philip Mills (Subaru Impreza 06) + 48,9 Sekunden
3. OMV Peugeot Norway: Manfred Stohl/Ilka Minor (Peugeot 307) + 4.39,1 Minuten
4. Kronos WRT: Daniel Sordo/Marc Marti (Citroen Xsara) + 5.27,7Min.
5. OMV Peugeot Norway: Henning Solberg/Cato Menkerud (Peugeot 307) + 12.35,4 Min.
6. Gareth MacHale/Paul Nagle (Ford Focus 05) + 16.02,3 Min.
7. Subaru WRT: Chris Atkinson/Glenn MacNeall (Subaru Impreza 06) + 20.39,5 Min.
8. Ford WRT: Marcus Grönholm/Timo Rautiainen (Ford Focus 06) + 21.44,2 Min.
9. Toshihiro Arai/Tony Sircombe (Subaru Impreza) + 22.34,6 Min. (1. PCWRC)
10 Ricardo Trivino/Checo Salom (Peugeot 206) + 22.47,7 Min.
11. Nasser Al-Attiyah/Chris Patterson (Subaru Impreza) + 23.23,5 Min. (2. PCWRC)
13. Stobart M-Sport: Luis Perez CompancJose Maria Volta (Ford Focus 04) + 24.32,1 Min.
15. Ford WRT: Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen (Ford Focus 06) + 36.10,1 Min.
17. Stobart M-Sport: Matthew Wilson/Michael Orr (Ford Focus 04) + 39.48,7 Min.
wichtige Ausfälle:
WP 8: Stobart M-Sport: Matthew Wilson/Michael Orr (Ford Focus 04) Unfall
WP 8: Ford WRT: Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen (Ford Focus 06) Unfall
WP 6: Stobart M-Sport: Luis Perez CompancJose Maria Volta (Ford Focus 04) Radaufhängung
WP 5: Subaru WRT: Chris Atkinson/Glenn MacNeall (Subaru Impreza 06)
WP 4: Ford WRT: Marcus Grönholm/Timo Rautiainen (Ford Focus 06): Unfall
WP2: Kronos WRT: Xavier Pons/Carlos Del Barrio (Citroen Xsara) Motor
WP-Bestzeiten:
Loeb 10, P. Solberg 6, Stohl 1
Stand in der Fahrer-WM:
1. Loeb (Citroen) 26; 2. Grönholm (Ford) 21; 3. Stohl (Peugeot) 11; 4. Petter Solberg (Subaru) 8; 5. Gardemeister (Peugeot), Carlsson (Mitsubishi) und Sordo (Citroen) je 6; 8. Galli (Mitsubishi), Atkinson (Subaru) und Henning Solberg (Peugeot) je 5; 11. Sarrazin (Subaru) und Radström (Subaru) je 4; 9. Katajamäki (Ford) und MacHale (Ford) je 3; 15. Hirvonen (Ford) und Pons (Citroen) je 2.
Stand in der Marken-WM:
1. Kronos-Citroen 34; 2. BP Ford 30; 3. OMV Peugeot Norway 21; 4. 555 Subaru 20; 5. Stobart Ford 9; 6. Red Bull Skoda 3.
