Es war das Wochenende des Marcus Grönholm im Ford Focus: Zweiter Saisonsieg, vierter Sieg in Schweden, die meisten WP-Bestzeiten, weiterhin Spitzenreiter in Fahrer- und Markenwertung und das alles an seinem 38. Geburtstag: Rallyefahrer, was willst Du mehr!? Wie in Monte Carlo wurde Sebastien Loeb mit dem Kronos-Citroen zweiter, Daniel Carlsson (Mitsubishi Lancer) fuhr zur Freude der heimischen Fans als dritter aufs Treppchen.
Sebastien Loeb blies auf der dritten und letzten Etappe zur Attacke: Auf den Prüfungen 14 und 15 war der Franzose schnellster, allerdings nur minimal. Glatte neun Sekunden büßte Grönholm dann aber in WP 16 auf den Citroen-Piloten ein und plötzlich wurde es wieder spannend. Die Differenz betrug nur noch 14,4 Sekunden. "Auf der 16. Prüfung sah ich plötzlich Hydrauliköl auf der Windschutzscheibe", schilderte Grönholm. "Ich musste außerdem das manuelle Getriebe nutzen und hatte kein aktives Differenzial mehr. Daher der Zeitverlust." Die Mechaniker fanden einen geplatzten Öl-Filter beim nächsten Service als Ursache und wechselten diesen. Danach markierte der Finne die letzten drei Bestzeiten und ließ den Abstand zu Loeb auf 30,9 Sekunden anwachsen.
Wie schon während der gesamten Rallye, beharkten sich auch am letzten Tag die beiden Mitsubishi-Privatiers Gianluigi Galli und Daniel Carlsson um den letzten Podiumsrang. Am Ende sollte der Schwede mit sieben Sekunden knapp die Haube vorn haben.
Der lange Zeit auf Rang fünf platzierte Mattias Ekström flog gleich auf der ersten Prüfung heute Morgen ab. Eine schnelle Linkskurve mit Kuppe fuhr der Schwede zu weit links an, die Landung erfolgte im rechten Straßengraben. Der Aufprall war massiv, die beiden Insassen überstanden den schweren Unfall gottlob unverletzt. Doppeltes Pech für die Red Bull-Mannschaft: Auch Andreas Aigner musste seinen Skoda abstellen, zwei Prüfungen später quittierte der Motor den Dienst.
Des einen Leid ist des anderen Freud: Das M Sport Team Stobart mit Kosti Katajamäki (6.) und Matthew Wilson (14.) sammelte sieben Zähler in der Hersteller-Wertung und zog an der österreichisch-tschechischen Mannschaft vorbei. Übrigens: Katajamäki wäre beinahe auch die „Ekström-Kuppe“ zum Verhängnis geworden. Mit den rechten Rädern kam der Finne in den Graben, schlug aber nirgendwo an.
Nach Ekström Ausfall erwischte es dann kurz vor dem Ziel auch Janne Tuohino, der aufgrund von Motorproblemen mehrere Minuten einbüßte und vom fünften auf den zehnten Platz abrutschte. Thomas Radström rückte somit im Olsbergs-Subaru noch auf Rang fünf vor Katajamäki. Der Spanier Xavier Pons zeigte auf dem für ihn ungewohnten Schnee eine prima Leistung und wurde mit zwei Fahrer-WM-Punkten belohnt. Den letzten Zähler sicherte sich Henning Solberg im OMV-Expert-Peugeot, bei dem wie an den beiden Tagen zuvor auch heute nicht alles nach Plan lief.
„Auf der Hälfte der 15. Prüfung ist uns die Felge gebrochen, wir hatten aber zuvor keinerlei Fremdberührungen. Aus Sicherheitsgründen haben wir dann den Reifen gewechselt, dadurch aber naturgemäß Zeit verloren“, erzählte Co-Pilot Cato Menkerud. Rund drei Minuten gingen dabei verloren, aber für Henning Solberg kein Grund zur Traurigkeit: „Das Wochenende war schon ziemlich heftig, ich freue mich trotzdem, dass am Ende alles gut gegangen ist. Mit diesem Ergebnis können wir weiterhin den dritten Platz in der Hersteller-Wertung halten.“
Gesamtklassement nach 19 Wertungsprüfungen:
1. 3 Ford WRT: Marcus Grönholm/Timo Rautiainen (Ford Focus 06) 3:09.01,9 Stunden
2. 1 Kronos WRT: Sebastien Loeb/Daniel Elena (Citroën Xsara) + 30,9 Sekunden
3. 63 Daniel Carlsson/Bo Holmstrand (Mitsubishi Lancer) + 2.56,8 Minuten
4. 14 Ralliart Italia: Gianluigi Galli/Giovanni Bernacchini (Mitsubishi Lancer) + 3.03,8 Min.
5. 16 RT Olsbergs: Thomas Radström/Jürgen Skallman (Subaru Impreza) + 5.53,3 Min.
6. 10 Stobart M-Sport: Kosti Katajamäki/Timo Alane (Ford Focus 04) + 7.34,8 Min.
7. 2 Kronos WRT: Xavier Pons/Carlos Del Barrio (Citroën Xsara) + 8.35,6 Min.
8. 8 OMV Peugeot Norway: Henning Solberg/Cato Menkerud (Peugeot 307) + 9.01,5 Min.
9. 19 Peugeot Sweden: Jimmy Joge/TBA (Peugeot 206) + 9.17,2 Min.
10. 15 Janne Tuohino/Risto Pietiläinen (Citroën Xsara) + 9.43,0 Min.
11. 6 Subaru WRT: Chris Atkinson/Glenn MacNeall (Subaru Impreza 06) 11.33,5 Min.
12. 4 Ford WRT: Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen (Ford Focus 06) + 11.57,4 Min.
13. 17 Czech RT: Jan Kopecky/Filip Schovanek (Skoda Fabia) + 12.19,3 Min.
14. 9 Stobart M-Sport: Matthew Wilson/Michael Orr (Ford Focus 04) + 14.40,4 Min.
16. 21 Kronos WRT: Daniel Sordo/Marc Marti (Citroën Xsara) + 15.17,7 Min.
18. 7 OMV Peugeot Norway: Manfred Stohl/Ilka Minor (Peugeot 307) + 20.02,3 Min.
wichtige Ausfälle:
WP 18: 5 Subaru WRT: Petter Solberg/Philip Mills (Subaru Impreza 06) Wertungsausschluß Zeitüberschreitung
vor WP 16: 11 Red Bull Skoda: Andreas Aigner/Timo Gottschalk (Skoda Fabia) Motor
WP 14: 12 Red Bull Skoda: Mattias Ekström/Stefan Bergman (Skoda Fabia) Unfall
nach WP 13: 18 Red Devil: Kristian Solberg/Kaj Lindström (Subaru Impreza) Motor
WP 11: 7 OMV Peugeot Norway: Manfred Stohl/Ilka Minor (Peugeot 307) Unfall
WP-Bestzeiten:
Grönholm 10; Loeb 8; Galli 1.
Stand in der Fahrer-WM:
1. Grönholm (Ford) 20; 2. Loeb (Citroen) 16; 3. Gardemeister (Peugeot) und Carlsson (Mitsubishi) je 6; 5. Stohl (Peugeot) und Galli (Mitsubishi) je 5; 7. Sarrazin (Subaru) und Radström (Subaru) je 4; 9. Atkinson (Subaru) und Katajamäki (Ford) je 3; 11. Hirvonen (Ford) und Pons (Citroen) je 2; 13. Sordo (Citroen) und H.Solberg (Peugeot) je 1.
Stand in der Marken-WM:
1. BP Ford 26; 2. Kronos-Citroen 24; 3. OMV Peugeot Norway 10; 4. 555 Subaru 8; 5. Stobart Ford 7; 6. Red Bull Skoda 3.
