DTM: Paffett siegt am Norisring vor DTM-Rekordkulisse
Paffett übernahm mit seinem dritten Sieg die Führung in der Gesamtwertung
Das sechste DTM-Rennen des Jahres war eines der besten und spannendsten in der DTM-Geschichte. Vor der neuen DTM- Rekordkulisse von 143.000 Zuschauern am Rennwochenende erlebten die Besucher packende Tür-an-Tür-Duelle, zwei Safety-Car-Phasen und zahlreiche Überholmanöver. Den kühlsten Kopf beim Stadtrennen auf dem Norisring und über 30 Grad Außentemperatur behielt am Ende wieder einmal Gary Paffett in der AMG-Mercedes C-Klasse. Der Brite feierte seinen dritten Saison-Erfolg und übernahm die Führung in der Gesamtwertung. "Das war wirklich ein unglaubliches Rennen", strahlte der 24-Jährige nach seinem Sieg. Zur Freude der DTM-Fans stand auch ein Deutscher auf dem Treppchen. Der Kemptener Christian Abt belegte im Vorjahres-Audi A4 DTM Platz zwei vor seinem Teamkollegen, dem amtierenden Champion Mattias Ekström.
Turbulenter hätte das Rennen am Norisring kaum sein können. Der Däne Tom Kristensen (Audi Sport Team Abt) gewann das Startduell, wurde aber bereits vor der ersten Kurve von den beiden Mercedes- Benz-Piloten Paffett und Jean Alesi überholt. Für Jamie Green (Salzgitter AMG-Mercedes) wurde diese Stelle in Runde sechs ebenfalls zum Verhängnis. Der Brite bremste zu spät und kollidierte mit Markenkollege Mika Häkkinen - beide schieden aus. Das Safety- Car neutralisierte das Rennen für drei Runden. Viele Teams nutzten die Safety-Car-Phase für den ersten Pflicht-Boxenstopp.
Nach dem Restart bekamen die Zuschauer auf dem rappelvollen Norisring Motorsport der Extraklasse geboten. Bei packenden Zweikämpfen gab es reihenweise Überholmanöver. Nach einem harten Einschlag und dem Ausfall von Audi-Pilot Rinaldo Capello in Runde 30, musste das Safety-Car zum zweiten Einsatz für acht Umläufe auf die Strecke. Der in Führung liegende Opel-Pilot Marcel Fässler beschädigte sein Auto durch herumliegende Fahrzeugteile von Capellos Auto so stark, dass er enttäuscht aufgeben musste. Gary Paffett und sein Team reagierten am schnellsten und legten den Grundstein für den späteren Sieg. Der Brite, bis dahin ohne Stopp, fuhr zu seinem ersten Pflichtboxenstopp. Bereits eine Runde später absolvierte er seinen zweiten. Paffett fiel dadurch bis auf Position zehn zurück. Mit einer bravourösen Aufholjagd kämpfte er sich zurück an die Spitze.
Bis zum Überfahren der Ziellinie kam es beim Kampf um die Plätze zu spannenden Duellen. Hinter dem Führungsduo Paffett und Abt kämpfte Ekström mehrere Runden mit Opel-Fahrer Manuel Reuter um Platz drei. In der letzten Runde kam es zu einer Kollision, Reuter wurde mit einer 30-Sekunden-Strafe belegt und landete auf dem neunten Rang, Ekström wurde dritter. Der Schotte Allan McNish (Audi Sport Team Abt) und sein Teamkollege Martin Tomczyk fuhren auf die Plätze vier und fünf. Heinz-Harald Frentzen beendete die 72 Runden auf dem 2,3 Kilometer langen Norisring mit seinem Opel Vectra GTS V8 als Sechster. Von der Pole Position gestartet, fuhr Kristensen vor Pierre Kaffer (Audi Sport Team Joest Racing) auf den siebten Platz.
Durch seinen heutigen Erfolg übernahm Gary Paffett (44 Punkte) vor dem amtierenden Champion Mattias Ekström (41) die Führung in der Gesamtwertung. Tom Kristensen rangiert mit 28 Zählern auf Platz drei. Der siebte Lauf der DTM findet am 7. August auf dem Nürburgring statt.
