In den Morgenstunden Die BMWs machten Position um Position gut
An der Spitze liegen auch nach elf Stunden die Porsche-Piloten des Manthey-Teams. Die ersten Nachtstunden nutzt das BMW-Werksteam, um die Position an zweiter und dritter Stelle zu festigen. Die Bayern bauen den Vorsprung vor der Zakspeed-Viper zunächst langsam aus. Um 01:40 kommt der BMW mit der Start-Nummer 1 in die Box: Kupplungsprobleme. Das Team muss einen Wechsel vornehmen, der viel Zeit kostet. Der M3 GTR wird Position für Position nach hinten gereicht. Um 02:20 Uhr liegt die Mannschaft bereits nur noch auf Rang sechs. Stirnrunzeln ebenfalls im Schwesterauto: Die Zakspeed-Mannschaft kann zeitweise am zweiten Werks-BMW M3 GTR vorbeiziehen und belegt um halb drei die zweite Position hinter dem mit zwei Runden Vorsprung führenden Manthey-Porsche. Während sich der Falken-Nissan vorerst aus der Spitzengruppe verabschiedete, hat sich der Bilstein-Porsche (#40 – Basseng / Lieb / Rockenfeller, Porsche GT3-RSR) bis auf die vierte Position verbessern können.
Zur Rennhälfte um 03:00 Uhr liegt hinter dem Manthey-Porsche mit der Startnummer 46 der BMW M3 GTR mit Lamy / Said / Huisman / Piraulx (#2), die Zakspeed-Viper (#77), der Bilstein-Porsche (#40), der Falken-Nissan (#44) und der BMW M3 mit Quester / Wolff / Deutgen / Peter (#68). Die Viper und die BMW-Mannschaft liefern sich dabei einen unerbittlichen Fight auf der Strecke. Mehrfach überholen sich die Kontrahenten. Gegen 05:00 Uhr kämpften der führende Manthey-Porsche und der BMW Nummer 2 um die Spitze, wobei die Manthey-Crew gleich zweimal die Zeit für die schnellste Rennrunde verbessert. 8.50,946 min. scheinen gegen 05:30 Uhr vorerst das Ende der Fahnenstange zu sein. Gleichzeitig verliert die drittplatzierte Viper #77 wegen eines Unfallschadens viel Zeit an der Box und fällt bis auf Rang 6 zurück.
Favoritensterben im Morgengrauen: Um 06:10 Uhr steht der Manthey-Porsche im Bergwerk und muss abgeschleppt werden. Die Diagnose: Motorschaden. Um 06:25 Uhr übernimmt der BMW von Pedro Lamy / Boris Said / Duncan Huisman / Andy Priaulx die Führung, vier Runden Vorsprung vor dem Falken-Nissan von Roland Asch / Dirk Schoysman / Takayuki Kinoshita / Tetsuya Tanaka sorgen umgehend für gemächlichere Rundenzeiten und entspanntere Minen in der BMW-Box. Gegen halb Acht verabschieden sich gleich zwei Top-Teams aus der Spitzengruppe: Roland Asch / Dirk Schoysman / Takayuki Kinoshita / Tetsuya Tanaka parken den Nissan in der Hatzenbach, während Tobias Hagenmeyer den BMW M3 GTRS (#10) nach Rauchzeichen aus dem Motorraum und einem kleinen Feuer auf dem Grand-Prix-Kurs abstellen muss. Dafür kehrt gegen 08.00 Uhr der Manthey-Porsche nach einem Blitz-Motorwechsel auf die Strecke zurück (Rang 12). Eine Nacht ohne Niederschläge aber mit Temperaturen um den Gefrierpunkt geht zu Ende.
