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WRC: In Schweden geht die Saison richtig los
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Schwedenhappen: Mattias Ekström im Skoda Fabia |
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| Nach der Magerkost von Monte Carlo ist das WRC-Büffet im Land von Wasa und Astrid Lindgren üppig bestückt. Knapp 90 Teams insgesamt, davon 27 Word Rally Cars, haben für die Uddeholm Swedish Rally ihre Nennung abgegeben! Und nachdem lange Zeit einfach kein Schnee fallen oder gar liegen bleiben sollte, steht jetzt dem heimlichen WRC-Auftakt nichts mehr im Wege.
Inwiefern bei Sébastien Loeb, Marcus Grönholm, Harri Rovanperä oder Petter Solberg am Ende des Events Schwedenhappen schwer im Magen liegen, wird sich zeigen. Mattias Ekström ist jedenfalls dabei, und das nicht nur mit dem olympischen Gedanken! Zur Vorsicht sollten sich alle arrivierten Stars der Quertreiberfraktion mal eine Flasche Selbstgebrannten kalt stellen, denn Mattias Ekström hat bei seinen Rallye-Einsätzen in der Vergangenheit die Etablierten gleich reihenweise blass aussehen lassen.
Der amtierende DTM-Champion siegte im Vorjahr bei der Swedish Rally im Mitsubishi gegen Paasonen, Bäcklund, Walfridsson und Co. locker in der Gruppe N, ebenso auf korsischem Asphalt. Dank seiner hervorragenden Eindrücke bei Testfahrten und dem Testeinsatz bei der „Dan Anderssons Minne Rallye“ wurde der 26jährige sogar für Marken-WM-Punkte nominiert. „In erster Linie möchte ich ins Ziel kommen, aber das möglichst schnell“, gibt Ekström als Marschroute aus. "Wenn es in Schweden gut läuft, bestreite ich vielleicht am Saisonende noch eine Asphaltrallye. Aber ich kann nicht beides gleichzeitig fahren, weil DTM und WRC höchste Konzentration verlangen.“
Im Vorjahr siegte Sébastien Loeb als erster Nicht-Skandinavier rund um Uddeholm und sorgte somit für eine französische Revolution. Aber ob dem ehemaligen Bodenturner im Citroën Xsara erneut ein solches Kunststück gelingt? Als ganz heißes Eisen gilt Marcus Grönholm mit dem Peugeot. „Bosse“ siegte 2000, 2002 und 2003 in Schweden, im Vorjahr hatte sein 307 jedoch mehr technische Probleme als der VW Sharan beim neuesten TÜV-Report … „Monte Carlo hat gezeigt, dass unser neues Fünf-Gang-Getriebe hält“, ist der Finne optimistisch. „In Schweden fahre ich voll auf Angriff, ich will gewinnen.“
Markko Märtin, jetzt Teamkollege von Grönholm, und Subaru-Speerspitze Petter Solberg zählen ebenfalls zu den großen Favoriten. Wie gut sich Harri Rovanperä, Sieger von 2001, auf den Mitsubishi eingeschossen hat, wird sich zeigen. Toni Gardemeister, als zweiter von Monte Carlo sensationell in die Saison gestartet, wartet noch auf sein erstes Top-Ergebnis in Schweden. Mit dem Ford Focus muss der Finne heuer aber auch zu den ganz heißen Eisen gezählt werden. Erstmals in einem Markenpunkte berechtigten Cockpit nimmt Blue Oval-Kollege Henning Solberg, Bruder von Petter, Platz.
Durch den verletzungsbedingten Ausfall von Armin Schwarz kann Skoda mit seiner stärksten (Schnee-)Mannschaft antreten. Neben Mattias Ekström kämpft Janne Tuohino um die Marken-WM-Zähler während Jani Paasonen das Schwarz-Cockpit übernimmt und hofft, an die bärenstarke Leistung der Finnland-Rallye 2004 anzuknüpfen. Erstmals seit San Remo 2002 setzt Subaru wieder drei Fahrzeuge ein: Neben Routinier und Ex-Weltmeister Petter Solberg starten Stephané Sarrazin und Chris Atkinson zum ersten Mal auf Schnee.
Die wichtigsten Teams im Überblick:
1 Sébastien Loeb, 2 Francois Duval (beide Citroën Xsara), 3 Toni Gardemeister, 4 Henning Solberg (beide Ford Focus), 5 Petter Solberg, 6 Stephané Sarrazin (beide Subaru Impreza), 7 Marcus Grönholm, 8 Markko Märtin (beide Peugeot 307), 9 Harri Rovanperä, 10 Gianluigi Galli (beide Mitsubishi Lancer), 11 Mattias Ekström, 12 Janne Tuohino (beide Skoda Fabia), 14 Anthony Warmbold (Ford Focus), 15 Chris Atkinson (Subaru Impreza), 16 Jani Paasonen (Skoda Fabia), 17 Roman Kresta (Ford Focus), 18 Kristian Sohlberg (Ford Focus), 19 Daniel Carlsson (Peugeot 307), 20 Thomas Radström, 21 Tobias Johansson (beide Subaru Impreza), 22 Juuso Pykälistö, 23 Mikko Hirvonen (beide Ford Focus), 24 Jari-Matti Latvala (Toyota Corolla).
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