Marcus Grönholm führt im Peugeot 307 WRC nach der ersten Etappe der Rallye Finnland das Tableau an. Nach zehn von 22 zu absolvierenden Wertungsprüfungen verwies der Finne beim Heimspiel seinen Landsmann und Teamgefährten Sebastian Lindholm mit 18,3 Sekunden Vorsprung auf den zweiten Platz. Dritter ist Markko Märtin im Ford Focus WRC. Der Rückstand des Esten beträgt 28,4 Sekunden auf die Spitze.
"Heute lief es von Prüfung zu Prüfung besser", so Grönholm im Etappenziel. "Es ist ein Harter Kampf mit Sebastian an der Spitze – ich habe keine Gelegenheit, mich auszuruhen. Wir können uns hier und da noch etwas verbessern, aber das Wichtigste ist erstmal, dass wir in Führung liegen und um den Sieg kämpfen."
Für den amtierenden Weltmeister Petter Solberg war das Finnland-Gastspiel bereits nach der vierten Prüfung beendet. Der Norweger kam von der Strecke ab und beschädigte dabei seinen Subaru Impreza WRC vorne rechts. "Eine große Enttäuschung", kommentierte Solberg.
Ähnlich erging es Harri Rovanperä, der vier Prüfungen am Freitag für sich entscheiden konnte. Der Peugeot-Fahrer rutschte kurz vor Ende der sechsten Prüfung von der Piste und versenkte seinen Peugeot im Wald. „Ich habe einen Sprung zu weit rechts angefahren. Nach der Landung begann ich zu bremsen, hatte aber keinen Grip“, nahm Rovanperä die Schuld auf sich.
WRC-Leader Sebastien Loeb konnte im Citroen Xsara den Speed der Spitze nicht mitgehen. Der Franzose liegt derzeit mit 1:01.2 Minuten Rückstand auf Grönholm an enttäuschender siebter Position. Der Deutsche Armin Schwarz hat im Skoda Fabia WRC 3:33.0 Minuten Rückstand und belegt damit die 14. Position.
