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PCWRC: Überraschungssieg für Manfred Stohl

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PCWRC-Sieg für Manfred Stohl/Ilka Minor in Neuseeland |
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| Doch noch volle zehn Neuseeland-Punkte in der Production Car World Rally Championship (PCWRC) für Manfred Stohl im Mitsubishi. Der Österreicher, der die letzte Etappe nur auf PCWRC-Rang drei begonnen hatte, siegte überraschend vor Marcos Ligato und Alister McRae (beide Subaru Impreza). Den Gesamtsieg bei den Gruppe N-Fahrzeugen feierte allerdings der Australier Dean Herridge im Subaru Impreza.
Zu Beginn des letzten Tages deutete alles auf einen Sieg des Spaniers Daniel Sola hin. Der ehemalige JWRC-Weltmeister hatte seine Wettbewerber locker im Griff. Doch nach einer kleinen Unaufmerksamkeit landete Sola in WP 20 kurz im Graben. „Das war eigentlich gar nicht so schlimm und wir hatten unser Fahrzeug schon fast wieder auf der Strecke, als Niall McShea angeflogen kam“, beschrieb Sola das Unglück. McShea, der einmal mehr seinen Ruf untermauerte - if you have an accident, just have a big one - sorgte dafür, dass beide Fahrzeuge mächtig beschädigt wurden und aufgeben mussten.
Sola bleibt zwar mit 16 Punkten PCWRC-Tabellenführer, doch Toshi Arai und Jani Paasonen sind bis auf einen Punkt herangekommen. Und mit 14 Punkten liegt Alister McRae in Schlagdistanz. Arai verlor auf der letzten Prüfung eineinhalb Minuten und rutschte noch vom dritten auf den siebten Rang ab. Jani Paasonen, wie Stohl und der am dritten Tag ausgefallene Sebastian Vollak für das OMV-Team unterwegs, kam am letzten Tag besser in Fahrt und markierte sogar eine Bestzeit.
Gruppe N-Endergebnis nach 23 Wertungsprüfungen:
1. Herridge/Macneall* (Subaru Impreza) 4:18.12,4 Stunden
2. Stohl/Minor (Mitsubishi Lancer) + 40,9 Sekunden
3. Crocker/Foletta* (Subaru Impreza) + 1.20,4 Minuten
4. Ligato/Del Buono (Subaru Impreza) + 1.57,2 Min.
5. A.McRae/Senior (Subaru Impreza) + 2.15,9 Min.
6. Paasonen/Rautiainen (Mitsubishi Lancer) + 2.31,7 Min.
7. Arai/Sircombe (Subaru Impreza) + 2.39,7 Min.
8. Pons/Julia (Mitsubishi Lancer) + 5.08,0 Min.
9. Baldacci/Berbacchini* (Mitsubishi Lancer) + 6.03,9 Min.
10. Al Attiyah/Patterson (Subaru Impreza) + 9.21,5 Min.
11. Singh/Oh (Proton Pert) + 9.40,8 Min.
Wichtige Ausfälle:
WP 20: McShea/Noble (Subaru Impreza) Unfall
WP 20: Sola/Amigo (Mitsubishi Lancer) Unfall
WP 20: Mason/Fenemor* (Subaru Impreza) Unfall
WP 19: Atkinson/Ben Atkinson* (Subaru Impreza) Unfall
WP 13: Higgins/Gibson (Subaru Impreza) Feuer
nach WP 17: 4. Vollak/Kölbach (Mitsubishi Lancer) Benzinzufuhr
nach WP 5: Nutahara/Hyashi (Mitsubishi Lancer) technischer Defekt
WP 5: Galli/D´Amore (Mitsubishi Lancer) Unfall
WP 2: Kuchar/Wodniak (Mitsubishi Lancer) Benzinpumpe
* = nicht in PCWRC eingeschrieben
WP-Bestzeiten:
Herridge 8; Sola 6; Stohl 3; Ligato 2; Galli, McRae und Paasonen je 1.
Stand in der PCWRC:
1. Sola 16; 2. Arai und Paasonen je 15; 4. McRae 14; 5. Stohl 10; 6. Ligato 8; 7. Pons 7; 8. McShea und Singh je 6; 10. Kuchar 5; 11. Galli und Al-Attiyah je 4; 13. Nutahara 3; 14. Trivino 2; 15. Lopez-Fombona und Roman je 1.
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