Audi dominierte den ALMS-Saisonauftakt nach Belieben
Zum fünften Mal in Folge hat Audi das 12-Stunden-Rennen in Sebring gewonnen und damit erneut Motorsportgeschichte geschrieben. Der Audi R8 ist der erste Sportwagen, der sich fünfmal hintereinander in die Siegerliste des seit 1952 ausgetragenen Langstrecken-Rennens eingetragen hat. Auch für Frank Biela, der sich am Steuer des siegreichen Audi R8 des Audi Sport UK Team Veloqx mit Debütant Pierre Kaffer und Ex-Formel 1-Pilot Allan McNish ablöste, war der Triumph ein historischer Erfolg: Nach Olivier Gendebien, Phil Hill, Mario Andretti und Hans-Joachim Stuck ist der Audi Werksfahrer erst der fünfte Pilot, dem drei Sebring-Siege gelangen.
„Genau wie Le Mans ist Sebring ein ganz besonderes Rennen“ so Biela strahlend nach dem Rennen. „Sebring mit dem Audi R8 dreimal gewonnen zu haben, ist phantastisch. Wir hatten heute sehr starke Konkurrenz, umso schöner ist der Sieg. Besser hätte die Saison 2004 für mich nicht beginnen können. Ich hoffe, dass es in der DTM und in Le Mans so weiter geht.“
Den Sieg in der GT-Klasse heimsten Jörg Bergmeister, Timo Bernhard und Sascha Maassen im Alex Job Racing Porsche ein. „Jörg und Timo werden in diesem Jahr mit dem Fahrzeug noch das ein ums andere Mal glänzen“, so Maassen, der ursprünglich nur als dritter Fahrer das Team ergänzen sollte. Der zweifache ALMS-Champion aus Raeren in Belgien leistete dann aber doch die Hauptarbeit. „Meine beiden Mitstreiter hatten in der vergangenen Woche mit gesundheitlichen Problemen zu kämpfen, so musste ich einige Extra-Turns bestreiten. Es war harte Arbeit, aber ein Sieg bei einem Klassiker wie Sebring ist immer etwas ganz Besonderes.“
Auf der vierten Gesamtposition sahen Fellows/O´Connell/Papis mit ihrer Werks-Corvette die Zielflagge – gleichzeitig der Sieg in der GTS-Wertung.
