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WRC: In Schweden kehrt die Normalität zurück
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Grönholm: „Natürlich möchte ich gewinnen“ |
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| Nachdem das Starterfeld in Monte Carlo qualitativ und quantitativ das schwächste seit Jahren war, kehrt zur Schweden-Rallye die Normalität zurück. Zwar können auch die Wikinger nicht ändern, daß jedes Werksteam nur noch zwei World-Rally-Cars einsetzen darf, aber mit insgesamt 81 Nennungen, davon 28 (!) WRC, ist fast das Maximum von 90 Fahrzeugen erreicht.
Während rund um Hagfors für die WRC-Teams bereits der zweite Wertungslauf auf dem Programm steht, beginnen die Teams der Production-Car-World-Rally-Championship (PCWRC) erst ihre Saison 2004. Mit Durchschnittsgeschwindigkeiten von bis zu 130 km/h ist die Schweden-Rallye neben Finnland der schnellste WM-Lauf des Jahres. Und die einzige reine Schnee-Rallye!
Monte-Sieger Sebastien Loeb hofft, nicht wie im Vorjahr wieder den Schneeflug spielen zu müssen. „Als Tabellenführer ist man am ersten Tag immer der erste, aber im Vergleich zum letzten Jahr ist unser Citroen Xsara wesentlich besser“, glaubt der Franzose. „Und ob es wieder so heftig schneit, bleibt anzuwarten. Ich möchte aufs Podium fahren!“
Bei den bisherigen 52 Auflagen der Schweden-Rallye siegten ausschließlich Skandinavische Piloten. Demzufolge kämen heuer eigentlich nur Marcus Grönholm und Petter Solberg in Frage, denn der Anteil der Nordländer in der Rallye-WM ist in 2004 so gering wie selten zuvor. „Natürlich möchte ich gewinnen“, gibt der dreifache Schweden-Sieger Grönholm zu, „aber es wird nicht einfach. Die Konkurrenz ist stark und man muß abwarten, wie sich unser neuer Peugeot 307 schlägt.“ Für Weltmeister Solberg sprechen vor allem die gute Startposition des ersten Tages (sieben) und die Pirelli-Reifen auf seinem Subaru Impreza.
Zahlreiche Piloten der privat eingesetzten WRC´s dürfen sich Hoffnungen auf einen WM-Punkterang machen. Daniel Carlsson, Petters Bruder Henning Solberg (beide Peugeot 206) sowie die beiden Ford Focus-Piloten Tobias Johansson und Andreas Eriksson gehören zu ausgesprochenen Spezialisten bei Eis und Schnee.
Die Schweden-Rallye 2004 hat das vielleicht beste Gruppe N-Starterfeld zu bieten, welches es bis zum heutigen Tag gab. Neben der bärenstark besetzten PCWRC haben die Schweden und Finnen einmal mehr alles aufgeboten, um dem Rest der Welt den Auspuff zu zeigen. Zu den aussichtsreichen Nicht-Skandinaviern der PCWRC zählen Alister McRae, Manfred Stohl, Gianluigi Galli und Daniel Sola, der bei der Arctic-Rallye am letzten Wochenende bis zu einem Unfall auf dem zweiten Gesamtrang lag.
Aber wird dieses Quartett wirklich eine Chance haben gegen Arctic-Sieger Jukka Ketomäki, den x-fachen Gruppe N-Schweden-Siegern Kenneth Bäcklund und Stig-Olov Walfridsson (Schwiegervater von Petter Solberg), den jungen Wilden wie Oscar Svedlund, Per-Gunnar Andersson und Kosti Katajamäki oder dem fliegenden Finnen Jani Paasonen?
Nicht zu vergessen Altmeister Stig Blomqvist, der in den Jahren 1971, 1972, 1973, 1977, 1979, 1982 und 1984 die Schweden als Gesamtsieger beendete, Ana Goni auf dem Beifahrersitz hat und weiterhin für Viagra im schwedischen TV wirbt? Im Vorjahr blitzte noch einmal die Klasse des 57jährigen auf, als er mit maximalen PCWRC-Punkten ins heimische Örebrö zurückkehrte. Und schließlich DTM-Pilot Matias Ekström, der bereits im Vorjahr am Steuer eines Mitsubishi Lancer bewies, daß er auch ein ausgezeichneter Rallyefahrer wäre.
Die Sieger der letzen Jahre:
2003 Grönholm, 2002 Grönholm, 2001 Rovanperä, 2000 Grönholm (alle Peugeot), 1999 Mäkinen, 1998 Mäkinen (jeweils Mitsubishi Lancer), 1997 Eriksson (Subaru Impreza), 1996 Mäkinen, 1995 Eriksson (beide Mitsubishi Lancer), 1994 Radström (Toyota Celica).
Wichtige Starter 53. Schweden-Rallye:
WRC: 1 P. Solberg, 2 Hirvonen (beide Subaru Impreza), 3 Loeb, 4 Sainz (beide Citroen Xsara), 5 Grönholm, 6 Loix (beide Peugeot 307), 7 Märtin, 8 Tuohino (beide Ford Focus), 9 Panizzi, 10 Sohlberg (beide Mitsubishi Lancer), 11 Duval (Ford Focus), 12 H. Solberg, 14 Carlsson (beide Peugeot 206), 15 Johansson, 16 Eriksson (beide Ford Focus), 18 Warmbold (Ford Focus).
PCWRC: 31 Arai (Subaru Impreza), 32 Singh (Proton Pert), 33 Sola (Mitsubishi Lancer), 35 Ligato (Subaru Impreza), 36 Trivino (Mitsubishi Lancer), 37 Roman, 39 A. McRae (beide Subaru Impreza), 40 Stohl, 41 Paasonen (beide Mitsubishi Lancer), 42 M.Higgins (Subaru Impreza), 43 Galli, 46 Kuchar, 47 Pons, 50 Vollak (alle Mitsubishi Lancer)
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