"Ich kann es kaum erwarten, in den Impreza einzusteigen"
Mikko Hirvonen wird neuer Teamkollege von Petter Solberg bei Subaru. Dieses gab heute die Motorsportabteilung von Fuji Heavy Industries, Subaru Tecnica International (STI), bekannt. Der 23jährige wechselt zusammen mit seinem langjährigen Beifahrer Jarmo Lehtinen von Ford zu Subarus Einsatzteam Prodrive. Nach dem krankheitsbedingten Ausfall von Richard Burns galt lange Zeit Colin McRae als heißer Kandidat für das zweite Impreza-Cockpit, doch die vermeintlich hohen Gehaltsforderungen des Schotten vereitelten den Vertrag.
„Wir sind sehr froh, Mikko verpflichtet zu haben“, freute sich Prodrive-Teamchef David Lapworth. „Er ist sehr talentiert und wir haben die Möglichkeit, ihm ein sehr gutes Auto zu geben! Wir haben schon so vielen Nachwuchsfahrern eine Chance gegeben und unser Vertrauen wurde immer bestätigt.“ Sowohl Colin McRae als auch Richard Burns und Petter Solberg stießen als ungeschliffene Diamanten zu der Mannschaft aus Banbury und holten allesamt den WM-Titel für die Marke mit den sechs Sternen.
Auch Mikko Hirvonen freut sich sehr auf die neue Saison: „Ein phantastische Möglichkeit für mich und Subaru ist ein sehr gutes Team. Ich kann es kaum erwarten, in den Impreza einzusteigen.“ Bereits in der Saison 2002 hat Hirvonen gute Erfahrungen mit Subaru gesammelt. Mit einem Gruppe N-Impreza siegte der Finne bei drei Läufen zur Italienischen Schotter-Trophy. Im gleichen Jahr endete auch seinen anderen beiden internationalen Starts mit dem Subaru siegreich.
Solberg und Hirvonen werden die beiden ersten WM-Läufe in 2004 noch mit dem aktuellen WRC2003 bestreiten, ehe dann zur Rallye Mexico das Debüt des neuen WRC2004 erfolgen soll.
