Rink/Lohmann/Weiland holten Titel im Honda Civic Type-R VLN-Pokal
Spannung und Action, glückliche Sieger und traurige Verlierer bot das Finale des Honda Civic Type-R VLN-Pokals im Rahmen der Langstreckenmeisterschaft auf dem Nürburgring. Die Ausgangslage war klar, nur Ralph-Peter Rink/Frank Lohmann/Andreas Weiland und Peter Venn/Dave Allen/Norbert Bermes hatten vor dem letzten Rennen noch Titelchancen. Für beide Teams begann der Renntag mit Schwierigkeiten. Als das Team Rink den Civic aus dem Transporter holen wollte, streikte die Hydraulik der Heckklappe. Der Schaden konnte zwar behoben und die Klappe schließlich geöffnet werden, doch da war das Training bereits vorbei. Glück im Unglück, denn die Rennleitung ließ das Trio ohne Trainingszeit vom letzten Platz aus starten. Die britisch-deutsche Konkurrenz hatte Probleme mit dem Getriebe. Nach der viertbesten Trainingszeit stand bis zum Start bei Fleper Motorsport noch ein Wechsel an.
Im Rennen gab zunächst der Trainingsschnellste Jörg Viebahn den Ton an. Dahinter formierten sich die Titelrivalen, nachdem Rink/Lohmann/Weiland in der ersten Runde ihren Rückstand aufgeholt hatten. Das spannende Duell endete abrupt in der zwölften Runde als am Auto von Rink/Lohmann/Weiland in der Hohenrain-Schikane vorn links der Radträger brach. Rink, der am Steuer saß: „Ich hatte keine Chance, alles geschah ohne Vorwarnung.“ Während das restliche Team frustriert in der Box nach Ursachen forschte, fuhren Venn/Allan/Bermes einem scheinbar sicheren Meistertitel entgegen. Platz fünf hätte gereicht – keine allzu schwere Aufgabe, da auch Leader Viebahn auf einer Ölspur ausgerutscht war. Die Entscheidung schien gefallen, bis 25 Minuten vor Schluss Bermes das Fleper-Auto stark beschädigt an die Box brachte. Nach einem Dreher war der Wagen in der Hohenrain-Schikane heftig in die Leitplanken eingeschlagen. Bermes: „Es war dort plötzlich unheimlich glatt. Entweder war Öl oder Wasser auf der Strecke.“
Mit einem Kraftakt konnte das Auto wieder flottgemacht und über die Ziellinie gebracht werden, doch Platz sechs reichte nur zum Vizetitel. Ein frustrierter Teamchef Johannes Fleper: „Es ist enttäuschend, wenn man so dicht dran war. Zum dritten Mal in Folge nur Platz zwei.“ Währenddessen feierten einen paar Boxen weiter Rink/Lohmann/Weiland die nicht mehr erwartete Meisterschaft im Honda Civic Type-R VLN-Pokal. Weiland: „Es war zuerst enttäuschend, durch den Ausfall den Titel zu verlieren. Umso schöner ist es jetzt, ihn zurückzubekommen.“ So holten sich beim Finale Werner Uetrecht/Florian Fricke den zweiten Saisonsieg vor Marcel Hoppe/Jens Scheefeldt und Wilfried Schmitz/Michael Eckert. Abschließendes Fazit von Willy Cohnen, Leiter Motorsport bei Honda Motor Europe: „Ein toller Abschluss einer spannenden Saison. Für Honda der rechte Ansporn, im nächsten Jahr das Engagement zu verstärken.“
