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WRC: Hyundai: Auf low-budget folgt no-budget
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Noch vier Rallyes - Zukunft von Armin Schwarz ungewiss |
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| Nicht unerwartet gab Hyundai heute den Ausstieg auf der Rallye-Weltmeisterschaft bekannt. Eine fast logische Entwicklung bzw. Entscheidung, nachdem das mit dem WRC-Einsatz betraute Team MSD (Motor-Sports-Developments) seit Saisonbeginn auf Sparflamme kocht. Die Konkurrenzfähigkeit ließ immer mehr nach, Tests oder Weiterentwicklungen ließ das Budget nicht zu. Und das zu einem Zeitpunkt, wo Hyundai in den Vorjahren kontinuierlich den Abstand zur Weltspitze verkürzt hatte, nicht zuletzt dank dem vierfachen Weltmeister Juha Kankkunen.
Hyundai-Werksfahrer Armin Schwarz hatte sich oft genug über das low-budget seines Arbeitgebers beschwert. "Es ist müßig, zum x-ten Mal über das Warum zu reden. Unser Ersatzteil-Vorrat ist am Ende, und Weiterentwicklungen sind einfach kein Thema. Gefahren wird mit dem, was da ist, sprich Revisionsteilen", berichtete Schwarz kürzlich im Rahmen seiner Kolumne bei der Fachzeitschrift Motorsport aktuell. Anläßlich der IAA in Frankfurt besuchte MSD-Boss David Whitehead seine Hyundai-Gesprächspartner, um das Budget für 2004 festzulegen.
Doch auf low-budget folgte no-budget statt more-budget. Die vier ausstehenden WRC-Läufe dieser Saison werden noch in Angriff genommen, doch dann folgt eine Pause von mindestens zwei Jahren, ehe 2006 mit vereinzelten Starts und ab 2007 wieder eine komplette WRC-Saison bestritten werden soll.
"Die Firma MSD hat uns keinen Einblick in ihre geprüften Finanzberichte ermöglicht, die wir laut Gesetz einsehen dürfen", erklärte B.H. Lee, Leiter des Bereichs Marketing und Verlaufsförderung Ausland. "Solange wir uns keinen wirklichen Überblick über ihre Finanzsituation verschaffen können, müssen wir weitere Zahlungen zurückhalten", gab Lee an. "Wir wünschen uns eine schnelle Lösung des Problems, damit wir uns auf die Teilnahme an den vier noch ausstehenden Rallyes der WRC 2003 konzentrieren können", fügte er hinzu. Gerüchten zufolge soll Whitehead bereits einen Teil seiner Belegschaft beurlaubt haben.
Lee: "Natürlich ist eine Auszeit keine leichte Entscheidung, aber wir sind Realisten und eine Pause ist absolut notwendig, damit wir unser gesamtes Konzept zum Motorsport überdenken und umstrukturieren können. 2006 werden wir jedoch wieder in Bestform zurück sein, und zwar mit einem vollkommen neuen Motor und Wagen. Damit wird der Kampf um den Siegertitel der WRC zu einer noch größeren Herausforderung werden."
"Als Teil der Umstrukturierung wird die Firma eine neue Zentrale für das World Rallye Team einrichten, und zwar in seiner 50 Millionen teuren Europazentrale für Design, Forschung und Entwicklung in Rüsselsheim und sie wird mit einer aggressiv geführten Rekrutierung von erstklassigen Mitarbeitern zur Verstärkung ihres Entwicklungsteams beginnen. Für uns ist der Motorsport Teil unseres Marketingprogramms, mit dem wir unser Ziel erreichen wollen, bis 2010 zu einem der fünf führenden Automobilhersteller der Welt zu werden", erklärte Lee.
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