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WRC: Grönholm "locker" in Führung
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Grönholm hatte viel Spaß auf der ersten Etappe |
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| Marcus Grönholm führt im Peugeot 206 souverän mit einem Vorsprung von 27 Sekunden die Schweden Rallye an. Den zweiten Platz verteidigte Tommi Mäkinen im Subaru mit drei Sekunden vor Richard Burns (Peugeot). Armin Schwarz belegt am Ende der ersten Etappe den 16 Rang im Hyundai Accent, DTM-Star Mattias Ekström liegt in der Gruppe-N-Wertung auf dem hervorragenden fünften Platz.
Auf der ersten Wertungsprüfung setzte sich zunächst der junge Franzose Sebastien Loeb im Citroen Xsara in Führung. Danach verschwand er in den Tiefen der Ergebnislisten. Ein Dreher in WP 3 kostete zwar nicht viel Zeit, jedoch haderte Loeb genau wie seine Teamkollegen Colin McRae und Carlos Sainz mit den unerwarteten Schneemassen. "Bei meinem Dreher habe ich kaum Zeit verloren", so Loeb. "Vielmehr haben wir es nicht geschafft, durch die dicke Schneedecke Grip auf dem eisigen Untergrund zu finden."
Grönholm übernahm auf WP zwei die Führung und baute diese mit insgesamt drei Bestzeiten stetig aus. Das Geheimniss seines Erfolges? Coolness. "Ich habe nicht mehr Druck als sonst gemacht", berichtete Grönholm. "Das Auto geht gut und die Prüfungen selbst machen mir einfach viel Spaß."
Die fünfte Wertungsprüfung "Brunnberg" stand in diesem Jahr zum ersten Mal in den Roadbooks der Teams. Es kam zu keinem guten Einstand, denn die WP musste nach einem Unfall von Ford-Pilot Francois Duval abgesagt werden. Der Franzose rutschte mit seinem Focus in eine Schneewand und blieb mit einem Aufhängungsschaden mitten auf der Straße stehen. Duval und sein Copilot blieben unverletzt und konnten die folgenden Piloten rechtzeitig warnen.
1. Grönholm/Rautiainen, Marlboro Peugeot Total, 48:54.1
2. Mäkinen/Lindstrom, 555 Subaru World Rally Team, +00:27.0
3. Burns/Reid, Marlboro Peugeot Total, +00:30.8
4. Rovanperä/Pietilainen, Marlboro Peugeot Total, +00:36.2
5. Pykälistö/Mertsalmi, Juuso Pykalisto, +00:59.3
6. Gardemeister/Lukander, Skoda Motorsport, +01:03.9
7. Martin/Park, Ford Motor Co. Ltd., +01:05.0
8. Solberg/Mills, 555 Subaru World Rally Team, +01:09.4
9. Tuohino/Aho, Janne Tuohino, +01:09.8
9. Loix/Smeets, Hyundai World Rally Team, +01:09.8
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