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WRC: Grönholm am ersten Tag nicht zu bremsen
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Grönholm gewann drei von sechs Wertungsprüfungen |
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| Marcus Grönholm fährt auf der ersten Rallye der neuen Saison weiterhin auf der Siegerstrasse. Der amtierende Meister konnte am ersten Tag gleich drei von sechs Wertungsprüfungen für sich entscheiden und setzte sich am Ende von Tag eins mit 20 Sekunden auf seinen schärfsten Verfolger ab. Sebastien Loeb im Citroen Xsara liegt hinter Grönholm auf Rang zwei, gefolgt von seinem Markenkollegen Colin McRae.
Am ersten Tag bestimmte Grönholm eindeutig das Tempo und meisterte die widrigen Wetterbedingungen am besten. Ohne Probleme verlief der Saisonauftakt für den Finnen aber nicht. In einer rutschigen Kurve wurde sein Peugeot 206 weit nach außen getragen und das linke Hinterrad berührte einen Brückenpfeiler. „Ich hatte mir die Kurve als extrem rutschig notiert, verringerte auch entsprechend das Tempo, scheinbar nicht genug“, kommentierte der Champion seine Kollision. Dabei hatte Grönholm Glück im Unglück, die Aufhängung hielt und er konnte seine Fahrt ohne Defekt fortsetzen. Entsprechend fiel sein Resümee nach Tag eins aus: „Ich bin glücklich in Führung zu liegen, aber man weiß ja nie was hier in Monte Carlo so alles passieren kann.“ Mit Richard Burns, Cedric Robert und Roman Kresta schafften drei weitere Piloten auf Peugeot 206 den Sprung in die Top10. Gilles Panizzi wurde von seinem traditionellen Pech bei der Monte auch in diesem Jahr nicht verschont. Die falsche Reifenwahl für die ersten beiden Etappen ließen ihn kein Set-up finden und am Ende wurde es nur Rang 14 für den ehemaligen Champion.
Einen guten Auftakt erwischten die Citroen-Piloten. Drei Xsara fanden sich am Ende des ersten Tages unter den Top5. Sebastien Loeb, dem im letzten Jahr seinen Monte-Sieg am grünen Tisch aberkannt wurde, demonstrierte erneut eindrucksvoll seine Klasse und platzierte sich hinter Spitzenreiter Grönholm auf Rang zwei. Zwei Wertungsprüfungen konnte der junge Franzose gewinnen. Seine Markenkollegen Colin McRae und Carlos Sainz beendeten den ersten Tag auf den Rang drei und fünf.
Die Monte hat es wie immer in sich und stellt höchste Anforderungen. Viele Topfahrer mussten sich schon nach dem ersten Tag aus dem Rennen zurückziehen, unter ihnen der viermalige Monte-Sieger Tommi Makkinen der seinen Subaru in WP5 abstellen musste, Markenkollege Petter Solberg tat es ihm gleich. Mit einem Motorschaden schied Skoda-Pilot Toni Gardemeister frühzeitig auf der zweiten WP aus.
Ein gutes Ergebnis erzielte Armin Schwarz im Hyundai Accent WRC. In seiner Wahl-Heimat Monaco platzierte er sich am ersten Tag unter den besten Zehn. Als Achter hat Schwarz rund fünf Minuten Rückstand auf Marcus Grönholm.
Die Top10 nach Tag 1:
1. M. Grönholm / T. Rautiainen (Peugeot 206) 2 h 07 min 24,7 sek
2. S. Loeb / D. Elena (Citroën Xsara ) +20,6 sek
3. C. McRae / D. Ringer (Citroën Xsara) +1:16,6 Min.
4. R. Burns / R. Reid (Peugeot 206) +1:53,9 Min.
5. C. Sainz / L. Moya (Citroën Xsara) +1:55,7 Min.
6. M. Martin / M. Park (Ford Focus ) +2:30,7 Min.
7. C. Robert / G. Bedon (Peugeot 206 ) +4:41,1 Min.
8. A. Schwarz / M. Hiemer (Hyundai Accent) +5:03,8 Min.
9. R. Kresta / M. Hulka (Peugeot 206 ) +5:09,1 Min.
10.F. Duval / JM Fortin (Ford Focus) + 5:17 Min.
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