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Rallye WM: Ford setzt in Zukunft wieder auf Michelin
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Neun von 14 Siege 2002 gingen an Michelin |
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| Das Werksteam von Ford tritt in der Rallye-Weltmeisterschaft ab der kommenden Saison wieder mit Michelin-Reifen an. Beide Unternehmen einigten sich auf einen langfristigen Vertrag, der die Fortsetzung einer äußerst erfolgreichen gemeinsamen Geschichte darstellt. Der französische Reifenspezialist – der in 30 Jahren Rallye-Weltmeisterschaft 16 Fahrer- und 17 Markentitel gewann – rüstet die drei Werks-Focus RS von François Duval, Markko Märtin und Neuverpflichtung Mikko Hirvonen aus.
Mit der Neuauflage der Partnerschaft mit Michelin hat sich Ford einen wichtigen Trumpf im Kampf um die Rallye-Krone gesichert: Partnerteams des französischen Reifenherstellers gewannen im Rahmen der Saison 2002 nicht weniger als neun der 14 Saisonläufe. „Es ist kein Geheimnis, dass die Rallye-Weltmeisterschaft für Ford die zentrale Motorsport-Aktivität darstellt. Wir haben uns viel vorgenommen und glauben, dass wir die richtige Entscheidung für die Zukunft getroffen haben“, erklärt Malcolm Wilson, Teamchef von Ford Rallye Sport.
Michelin Motorsport-Direktor Pierre Dupasquier begrüßt den Wechsel ebenfalls: „Ich freue mich darauf, wieder mit Ford und Malcolm Wilson zusammenzuarbeiten. Da wir in der Formel 1 und auch in der Serienausstattung eng mit Ford kooperieren, sind wir der Anfrage natürlich gerne nachgekommen. Die Entscheidung des Mitsubishi-Werksteams, ein Jahr auszusetzen, macht es für uns logistisch einfacher.“
Ford und Michelin blicken auf eine lange und erfolgreiche Partnerschaft zurück: Allein in der „Neuzeit“ der Rallye-Weltmeisterschaft gewannen Michelin-bereifte Escort RS Cosworth und Escort WRC zwischen 1993 und 1997 zehn WM-Läufe. Zudem arbeiteten beide Unternehmen bei der Entwicklung des Focus WRC eng zusammen, der zwischen 1999 und 2000 weitere fünf Siege einfuhr.
In der kommenden Saison starten alle drei Ford-Werksfahrer – der Belgier François Duval, der Este Markko Märtin sowie die gerade neu verpflichtete finnische Nachwuchshoffnung Mikko Hirvonen – auf den französischen Pneus.
Michelin rüstet 2003 neben Ford auch die WRC-Werksteams von Citroën, Hyundai, Peugeot und Skoda aus. Zudem unterstützt die Marke mit dem Bibendum Mitsubishi bei der Entwicklung ihres World Rally Cars für die Saison 2004. Der Weltkonzern mit Hauptsitz in Clermont-Ferrand blickt auf insgesamt 192 Rallye-WM-Laufsiege, 16 Fahrer- und 17 Markentitel zurück.
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