Rallye WM Gruppe N: Sohlberg macht es nochmal spannend
Der WRC-Titel ist vergeben, in der Gruppe N bleibt es spannend
In der Gruppe N-Weltmeisterschaft bleibt es bis zum letzten Wertungslauf in Australien spannend: Statt dem vorzeitigen Titelgewinn von Proton-Werkspilot Keramijt Singh endete die Rallye Neuseeland mit dem zweiten Saisonsieg des Finnen Kristian Sohlberg im Mitsubishi. Während der Malaysier Singh bereits in der dritten Prüfung mit Getriebeschaden parkte, fuhr Sohlberg eine fantastische Rallye und landete auf dem zweiten Gruppe N-Gesamtrang. Sieger bei den seriennahen Fahrzeugen wurde Neuseelands Rallyelegende Possum Bourne am Steuer eines Subaru Impreza. Doch als nicht-eingeschriebener WM-Pilot erfolgte keine Punkteberücksichtigung in der Jahreswertung.
In der Tabelle hat der Malaysier Singh mit 28 Punkten nur noch zwei Punkte Vorsprung auf Sohlberg. Sogar der Peruaner Ramon Ferreyros, wie Singh und Sohlberg zweifacher Saisonsieger, könnte noch den Titel einfahren. Ferreyros schied in Neuseeland mit einem technischen Defekt in der elften Prüfung aus. Allerdings könnte der Südamerikaner mit einem Sieg in Australien doch noch Weltmeister werden. Mit dem besten Saisonergebnis glänzte der ehemalige britische Meister Martin Rowe in down under. Platz drei in der Gruppe N und zweitbester WM-Pilot sorgten für sechs Punkte auf dem WM-Konto. Doch Rowes Aufholjagd kommt zu spät, der Titel wird ohne den Engländer vergeben werden.
Eindeutig schnellster Gruppe N-Pilot war in Neuseeland Manfred Stohl. Der Österreicher, dessen Priorität dieses Jahr die österreichische Meisterschaft hat, startete erstmals in 2003 in der Rallye-WM. In Ozeanien peilte Stohl seinen dritten Gruppe N-Sieg in Folge an. Doch bereits in der Auftaktprüfung bremsten Motorprobleme den Vortrieb und Stohl verlor über vier Minuten. Nach Behebung der Zündungsschwierigkeiten blies der Österreicher zu Aufholjagd und markierte 12 von 26 Bestzeiten. Doch mehr als der achte Rang war nicht mehr möglich.
Endergebnis nach 26 Wertungsprüfungen:
Gruppe N:
1. Bourne/Stacey (Subaru Impreza) 4:18.01,5 Stunden
2. Sohlberg/Honkanen* (Mitsubishi Lancer) + 19 Sekunden
3. Rowe/Wood* (Mitsubishi Lancer) + 37,3 Sek.
4. Jone/Judd (Mitsubishi Lancer) + 1.58,9 Min.
5. Manfrinato/Condotta* (Mitsubishi Lancer) + 3.16,2 Min.
6. Blomqvist/Goni (Mitsubishi Lancer) + 3.23,1 Min.
7. Fiorio/Cantoni* (Mitsubishi Lancer) + 3.34,7 Min.
8. Sthol/Petrasko (Mitsubishi Lancer) + 4.34,7 Min.
9. Ligato/Garcia* (Mitsubishi Lancer) + 4.36,9 Min.
10. West/Cobham (Subaru Impreza) + 5.20,4 Min.
* eingeschriebener Teilnehmer Gruppe N-Weltmeisterschaft
WP-Bestzeiten:
Sthol 12; Ligato und Sohlberg je 4; Rowe 3; Bourne 2; Blomqvist 1
Stand in der Gruppe N-Weltmeisterschaft:
1. Singh 28; 2. Sohlberg 26; 3. Ferreyros 20; 4. Fiorio 16; 5. Arai und Trelles je 12; 7. Rowe 11; 8. Illiev 9; 9. Girdauskas 7; 10. Ipatti, Baldini, Ligato und Manfrinato je 4; 14. Kollevold 3; 15. Harrach, Marrini und De Dominicis je 2.
