Rallye DM: Erster Gesamtsieg für Wallenwein / Zeitlhofer
Citroën-Pilot Haaf holt vorzeitig Junior-DM-Titel
Zwei Läufe vor Saisonende der DRM (Deutsche Rallye-Meisterschaft) steht der erste Champion fest: Sven Haaf (Citroën Saxo Super 1600) sicherte sich mit Co Michael Kölbach bei der KÜS Saarland-Rallye vorzeitig den Titel des Deutschen Junior-Rallye-Meisters. Der Windecker holte nach 168,91 WP-Kilometern zum vierten Mal in der laufenden Saison den Sieg in der Junior-DM und liegt damit vor der ADAC Eifel-Rallye (20. - 21. Juli 2002) uneinholbar vor seinem Haupt-Kontrahenten Christoph Schleimer (Opel Corsa Super 1600) in Führung. Der Opel-Youngster erlebte im Saarland eine Schrecksekunde, als er auf der 12. von 16 WPs mit einem Aufhängungsschaden vorne links liegen blieb und sein Fahrzeug zunächst die Strecke blockierte. Für die Bergung musste die WP unterbrochen werden, statt die Aufholjagd auf Haaf fortsetzen zu können und damit die Titelchance zu wahren, musste Schleimer den vierten DRM-Lauf auf der Ladefläche eines Abschleppwagens beenden. Den Gesamtsieg im Saarland holte erstmals in der laufenden Saison das Mitsubishi-Carisma-Gespann Sandro Wallenwein / Pauli Zeitlhofer, das im Ziel nach 1.37,38,5 Stunden die Matthias Kahle / Peter Göbel (Skoda Oktavia WRC) um 2.36,2 Min. distanzierte. Meisterschaftsleader bleiben auch nach dem fünften DRM-Lauf Kahle / Göbel, die auf der ersten Etappe durch eine defekte Kardanwelle weit zurückfielen und mit einer grandiosen Aufholjagd am zweiten Rallye-Tag neun Plätze gut machten. Dritte wurden Hermann Gassner / Siggi Schrankl (Mitsubishi Carisma) als bestes Gruppe-N-Team.
»Ich freue mich natürlich riesig«, strahlte Citroën-Werkspilot Sven Haaf nach dem Zieleinlauf im saarländischen Merzig. Nach dem Sieg im ADAC Rallye-Junior-Cup 1997 sicherte sich der Schwabe an diesem Wochenende den zweiten Rallye-Titel seiner Karriere. Entsprechend ausgiebige Feierlichkeiten standen denn auch auf dem Programm: »Jetzt machen wir erst einmal ein sehr, sehr großes Fass auf«, so Haaf. Von Motivationsproblemen für den Rest der Saison ist der frisch gekürte Deutsche Junior-Rallye-Meister allerdings weit entfernt: »Schade ist natürlich der Ausfall für Christoph - so etwas erlebt kein Fahrer gerne. Aber ich bin mir auch sicher, dass wir bei den verbleibenden Begegnungen in dieser Saison noch einige Riesen-Fights um die Einzelergebnisse ausfechten werden - denn jetzt können wir ohne den Druck der Meisterschaftsentscheidung noch einmal richtig Gas geben.« Neben den beiden noch ausstehenden DRM-Läufen gehört dazu auch der gemeinsame Auftritt der DRM-Junioren bei der ADAC Rallye Deutschland, für den der auch in der WM startende Haaf gesetzt ist und Opel-Youngster Schleimer über eine Wild-Card der Organisatoren in die Nennungsliste aufgenommen wurde. So hat das Opel-Duo noch drei Möglichkeiten, an den Sieg in der Junior-Wertung bei der Castrol-Rallye anzuknüpfen.
Wallenwein holt Gesamtsieg im Saarland
Nicht nur der Titel-Fight in der Junior-DM sorgte bei den 25.000 Zuschauern im Saarland für Spannung. Nach einer turbulenten ersten Etappe starteten Matthias Kahle / Peter Göbel (Skoda Octavia WRC) eine tolle Aufholjagd, die jedoch den ersten DRM-Gesamtsieg von Sandro Wallenwein / Pauli Zeitlhofer (Mitsubishi Carisma Evo VI) nicht verhindern konnte. »Das war mein bisher größter sportlicher Erfolg«, freute sich der 28-jährige DRM-Zweite Wallenwein nach dem Zieleinlauf. »Ich bin riesig froh über meinen ersten DRM-Sieg und den zweiten Gesamtsieg nach der Hunsrück-Junior-Rallye 2000«. Für die ADAC Eifel-Rallye in drei Wochen reist das nach wie vor erstplatzierte Duo Kahle / Göbel besonders motiviert an. »Wir wollen beim nächsten Lauf den entscheidenden Schritt zum Titelgewinn machen«, erklärt Kahle, der sich außerdem auf den Fight gegen Focus-WRC-Pilot Armin Kremer freut: »Natürlich wollen wir als amtierende deutsche Rallye-Meister gegen den amtierenden Europameister eine gute Figur abgeben«, kündigte der Görlitzer nach dem Zieleinlauf an.
Gruppe N: Souveräne Siege der Divisions-Leader
Keine Chance ließ auch im Saarland der amtierende Vizemeister Hermann Gassner (Mitsubishi Carisma GT) seinen Konkurrenten in der DRM-Division 4 (Gruppe N über zwei Liter Hubraum). Der Surheimer lief im Ziel an dritter Position des Klassements ein und holte damit auch weitere wichtige Zähler für der Gesamtwertung. In der Division 5 (Gruppe N bis zwei Liter Hubraum) waren bei der Saarland-Rallye erneut Peter Corazza / Mandy Querengässer (Honda Civic Type R) die Schnellsten. Sie hatten sich zuvor einen spannenden Kampf mit Horst Rotter / Volker Schmidt (Opel Astra OPC) geliefert, die allerdings in WP 13 mit einem Differenzial-Problem die Rallye vorzeitig beenden mussten. »Wir sind hoch zufrieden. Heute haben wir auf fast jeder WP die Bestzeit in der Division geholt«, so Corazza im Ziel. »Schade für den Horst (Rotter) - das wäre ein richtig harter Kampf geworden.« Für den ADAC-Rallye-Junior-Cup stand bei der KÜS Saarland-Rallye der vierte von acht Läufen an. Mit dem Frauenwalder Ronny Amm (Citroën Saxo VTS) sah das Nachwuchs-Championat dabei erneut einen neuen Piloten auf der obersten Stufe des Siegerpodestes. »Die Prüfungen haben super gepasst«, freute sich der Sieger, »der Wechsel zwischen Schotter und Asphalt hat uns sehr gut gefallen.« Amm liegt vor dem fünften Junior-Cup-Lauf punktgleich mit dem bisherigen Tabellenführer Vladan Vasiljevic (VW Polo GTI 16V) auf dem ersten Platz.
