Haaf kann bei der Saarland Rallye den Sack zu machen
Rallye-Action an Saar und Mosel: Vom 28.29. Juni startet die DRM bei der KÜS Saarland-Rallye. Die im Wesentlichen auf Asphalt ausgetragenen knapp 170 Wertungs-Kilometer des fünften Saisonlaufs sind auch für die Fans höchst attraktiv. So steht schon nach dem Start am Freitagnachmittag (16.00 Uhr, historisches Rathaus Merzig) eine über sechsstündige Schleife an, die mit einem ersten Showdown auf dem Zuschauer-Rundkurs in Losheim (ab 21.10 Uhr) endet. Der zweite Rallye-Tag bietet gleich zehn Wertungsprüfungen, wobei am zentralen Servicepark am Stausee Losheim die Fans den Teams insgesamt vier Mal beim Service über die Schultern schauen können. Sie dürfen sich auch sportlich auf ein spannendes Wochenende freuen DRM-Leader Matthias Kahle (Skoda Octavia WRC) könnte mit Co-Pilot Peter Göbel bereits im Saarland einen entscheidenen Schritt in Richtung Titelgewinn machen und Sven Haaf / Michael Kölbach (Citroën Saxo Super 1600) haben sogar die Chance, sich vorzeitig den Titel in der Junior-Wertung zu sichern. Bei beiden Entscheidungen allerdings wollen die jeweiligen Verfolger keineswegs kampflos das Feld räumen.
Kahle / Göbel führen die DRM-Tabelle vor der KÜS Saarland-Rallye mit 180 Punkten souverän an. Im Octavia WRC gewannen sie bislang alle vier Läufe und holten damit die Maximalpunktzahl. "Es wäre schon schön, auch im Saarland zu gewinnen", bleibt Co Peter Göbel dennoch bescheiden, "das würde unserem Punktekonto gut tun". Recht hat der Vorbeter aus Kolb wie nahe beieinander Freud und Leid auf der Rallye-Piste liegen, demonstrierten schließlich beim vergangenen DRM-Lauf in Thüringen Carsten Mohe / Timo Gottschalk (Renault Mégane Maxi): Nach der Bestzeit auf der ersten WP des Wochenendes zwang ein Motorschaden das Duo zur Aufgabe. Nun schlägt ein neues Herz unter der Motorhaube des französischen Renners und Mohe hat vermutlich schon Kerzen für ein Anhalten der Juni-Hitzewelle aufgestellt: "Ich hoffe, dass es im Saarland diesmal besseres Wetter gibt als in den vergangenen Jahren", so der Sachse. Denn bei trockenen Streckenverhältnissen darf er sich auch im Fight um die obersten Podest-Plätze beim Zieleinlauf am Samstagnachmittag Hoffnungen machen. Einspruch dürften dabei jedoch nicht nur Kahle / Göbel anmelden, die mit einem erneuten Gesamtsieg auch die Führung von Skoda in der Markenwertung vor Citroën und Opel zementieren könnten. Denn mit Sandro Wallenwein / Pauli Zeitlhofer will auch das Mitsubishi-Duo auf dem zweiten Meisterschaftsrang alles daran setzen, seine erste Saison im Gruppe-A-Boliden bestmöglich weiterzuführen. Bei drei der vier DRM-Läufe belegen sie im Carisma Evo VI bisher den zweiten Gesamtrang, ein zusätzlicher dritter Rang beim zweiten Saisonlauf sorgt für den derzeit zweiten Platz in der Meisterschaftstabelle. Wenn auch der Abstand zum Meisterschaftsleader Matthias Kahle schon deutlich ist, von den folgenden Plätzen gibt es gewaltigen Druck. So ist für den Stuttgarter auch bei der Saarland-Rallye eine Top-Platzierung Pflicht, um den tollen Meisterschaftsrang zu verteidigen.
Opel-Junior Schleimer will Haaf-Gesamtsieg in Junior-DM vereiteln
Einen ersten Matchball haben Sven Haaf und Co-Pilot Michael Kölbach bei der KÜS Saarland-Rallye, beim Kampf um den Titel in der neu geschaffenen Junior-DM. Im Citroën Saxo Super 1600 führen sie die Wertung vor Christoph Schleimer / Michael Wenzel (Opel Corsa Super 1600) und dem finnischen Duo Kosti Katajamäki / Risto Niukkanen (VW Polo Super 1600) souverän an. "Mit einem Sieg könnten wir die Junior-DM schon vorzeitig für uns entscheiden", rechnet Haaf, "aber da muss auch der Christoph mitspielen." Will sagen: Haaf muss auf jeden Fall vor Opel-Youngster Christoph Schleimer einlaufen. Der vorzeitige Titel-Gewinn im Saarland würde einer Reihe bemerkenswerter Auftritte bei dieser Rallye für Sven Haaf ein weiteren Glanzpunkt hinzufügen. "Ich bin seit 1997 hier am Start, das müsste der DRM-Lauf sein bei dem ich schon die meisten Teilnahmen hatte." Und die Resultate können sich sehen lassen. 1997 sicherte er sich im Saarland vorzeitig den Sieg im ADAC Rallye Junior Cup, ein Jahr später feierte er an gleicher Stelle seinen ersten Gesamtsieg allerdings zählte die Rallye zu diesem Zeitpunkt noch nicht zur DRM, sondern als Challenge-Lauf zur "zweiten Liga". Seit 1999 gewann Haaf obendrein bei jedem Auftritt seine Wertungsklasse, konnte hier seine erste DRM-Gesamtbestzeit feiern und im vergangenen Jahr gelang ihm die erste Gesamtbestzeit in einem Citroën Saxo. Doch das Opel Rallye Team Holzer und Christoph Schleimer wollen sich nicht schon vorab geschlagen geben. "Wir müssen gewinnen um eine frühzeitige Entscheidung zu verhindern," lautet Schleimers klare Ansage. "Wir haben mit unserem Sieg in der Junior-DM-Wertung in Thüringen bewiesen, welches Potenzial im Corsa steckt." Allerdings ist die Charakteristik der Saarland-Prüfungen deutlich anders als beim vierten DRM-Lauf. "Der Schotteranteil ist höher und zudem sind die Prüfungen nicht so flüssig wie in Thüringen", erklärt Christoph Schleimer, "dadurch gibt es mehr 90-Grad-Abzweige, und man muss gut auf der Bremse sein, denn dort werden die entscheidenden Sekunden geholt."
Gruppe N: Vizemeister Gassner auf Aufholjagd
In beiden Divisionen der Gruppe N gehen die Meisterschaftsleader auch als Favoriten an den Start. Hermann Gassner (Mitsubishi Carisma Evo VII), diesmal wieder mit Stamm-Co Siggi Schrankl unterwegs, fährt als Fünfter der DRM-Wertung immer noch den fehlenden Punkten vom Ausfall beim Saisonauftakt im Oberland hinterher. Die starke Vorstellung von Peter Corazza / Mandy Querengässer mit vier Divisionssiegen im Honda Civic Type R wird derzeit mit dem fünften DRM-Rang belohnt. Für das Duo aus der leistungsschwächsten Meisterschafts-Division (Gruppe N bis 2.000 ccm) wird es allerdings schwierig, dieses Resultat zu halten. Im Gegensatz zu den stärkeren Fahrzeugen ist es ihnen nur selten möglich, in die Top-Ten der Gesamtwertung zu fahren und sich die damit verbundenen Zusatzpunkte zu sichern.
