Gametest: Geoff Crammond´s Grand Prix 4

Infogrames bringt mit Grand Prix 4 die Neuauflage des Klassikers unter den Formel-1-Simulationen auf den heimischen PC. Wohl kein Rennspiel, das sich mit der Königsklasse des Motorsports befasst, konnte in der Vergangenheit mit dem Realismus der Grand Prix-Serie messen. Wie schon bei den Vorgängern steht die akribische Umsetzung der Strecken und der Fahrphysik der Formel 1 bei der Neuauflage im Vordergrund.

Die grundlegenden Features sind nicht sonderlich spannend: alle Fahrer, Teams und Strecken der Saison 2001 und sämtliche Strecken der letztjährigen Formel 1 Saison wurden umgesetzt. Beeindruckender ist jedoch die Machart: mit Hilfe von mehr als 50.000 GPS Datenpunkten und tausenden von Photos pro Strecke wurden nahezu alle Details liebevoll nachgebildet. Die brandneue 3D Engine, die eigens für GP4 entwickelt wurde, sorgt für eine sehr realistische und beeindruckende Formel 1 Erfahrung

Hat man sich erst einmal durch die einfach gehaltenen Menüseiten manövriert, geht es in fünf Spielmodi ins Rennen. Hier dürften schon die ersten Eindrücke jedem Spieler ein breites Grinsen auf die Lippen zaubern, denn was man hier zu sehen bekommt, ist ohne Übertreibung das Beste, was derzeit auf dem Markt zu bekommen ist. Ein detailgenau nachgebildetes Cockpit und eine realistisch animierte Boxencrew überwältigen, ohne einen Meter gefahren zu sein.

Schon aus der Box heraus weis die Steuerung mit einem Lenkrad auf Anhieb zu gefallen. Wir empfehlen, besser gleich auf nahezu alle Fahrhilfen zu verzichten und sich bei ausgiebigen Testfahrten die Strecken anzueignen. Die Pedalerie reagiert sehr feinfühlig, und die Lenkung arbeitet sehr direkt und präzise. Der Formel-1-Renner fährt im mittleren Bereich fast wie auf Schienen, das Ausbrechen kündigt sich durch das gut eingebrachte Force Feedback an und man kann mit schnellen Bewegungen am Volant reagieren. Verschiedene Parameter erlauben die Anpassung der Steuerung an die jeweiligen Vorlieben.

Wer nicht über ein Lenkrad verfügt, kann auch über die Tastatur steuern. Auch hier findet man sich relativ schnell zurecht. Allerdings sollte man hier nicht auf alle Hilfen verzichten, da zum Beispiel kein Halbgas gefahren werden kann. Die Tastaturbelegung hat sich seit den Anfängen der Grand Prix-Serie nicht geändert und liegt nach wie vor auf den Tasten a/y für Beschleunigung und Verzögerung, so wie auf ,/. für die Lenkung. Eine individuelle Anpassung ist leider nicht möglich.

Neben der aktiven Rennerei, kann man seine Fahrt und die der Gegner auch aus zwölf verschiedenen Kameraperspektiven verfolgen. Neu dabei ist die aus dem TV bekannte T-Cam, die oberhalb des Lufteinsaugtraktes angebracht ist. Wie schon angesprochen, besteht auch die Möglichkeit einer Telemetrieauswertung. Nachdem man die Daten geladen hat, kann man bestimmte Runden definieren und sich dann aus unzähligen Sensoren (in der Fachsprache Geber) die Werte im Diagramm anschauen - für Technikfreaks wie Laien durchaus interessant.

Neben dem Solospiel dürfte bei den Hardcore-Racern in erster Linie der Mehrspielermodus über ein lokales Netzwerk für Begeisterung sorgen. Die Computergegner agieren zwar nicht schlecht, sind aber im Gegensatz zum direkten Duell Mann gegen Mann etwas langweilig. Bis zu acht Personen können an einem Rennen teilnehmen. Ein kleines Manko: selbst bei einem schnellen Netzwerk kommt es zu kleineren Aussetzern, so dass für eine kurze Zeit das komplette Spiel hängt, es dann aber wieder schnell weitergeht. Dies führte im Verlauf unseres Test mitunter zu Drehern, denn einen Aussetzer kann man gerade beim Anbremsen einer harten Kurve am wenigsten gebrauchen. Schade ist auch, dass im Mehrspieler-Modus nur "Schnelle Einzelrennen" mit oder ohne Computergegner zu fahren sind. Es wäre wünschenswert gewesen, auch hier mit Qualifikation fahren zu können, oder gar eine komplette Meisterschaftssaison zu bestreiten.

Als Bonbon bietet Grand Prix 4 dem Spieler einen umfangreichen Statistikbereich, die so genannte "Gpaedia", über die Formel 1 Saison 2001. Hier findet man zahlreiche Zusatzinfos zu den Teams, Fahrern usw. und erfährt zum Beispiel was Veränderungen im Fahrzeug-Setup bewirken oder aber wer für was beim Boxenstop verantwortlich ist
Was für alle Fans der Grand Prix-Serie in der Vergangenheit immer ein wichtiger Punkt gewesen ist, ist die offene Programmierung des Games. Bereits einige Tage nach Erscheinen, finden sich schon jetzt auf den einschlägigen Fan-Pages die ersten Tools und Gimmicks. Hobbydesigner haben bereits das komplette Starterfeld der aktuellen Saison 2002 umgesetzt und stellen ihre Werke im Internet zur Verfügung. Auf der entsprechenden Produktseite von Infogrames finden Sie sogar eine Liste dieser Seiten.

Alles in allem gibt es an "Geoff Crammond´s Grand Prix 4" nicht viel auszusetzen. Die Darstellung überzeugt, die Fahreigenschaften sind sehr realitätsnah und sinnvolle Features heben das Spiel von der Masse ab. Für den ein oder anderen mag Grand Prix 4 etwas trocken sein, denn gerade die Menüführung beschränkt sich auf das Wesentliche. Aber vielleicht ist es gerade diese Tatsache, die die Grand Prix-Serie in der Vergangenheit derart erfolgreich werden ließ. Es ist oftmals nicht leicht, einem Spiel das Prädikat perfekt zu verleihen, in diesem Fall stand unsere Beurteilung bereits nach den ersten Eindrücken: Die beste Formel-1-Simulation, die derzeit im Handel erhältlich ist.

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